Snowroad

‘블로그’라는 단어는 이제 그렇게 낯설게 느껴지지 않는다. 물론 아직까지는 싸이월드처럼 대중적으로 인기몰이를 하고 있지는 않지만 젊은 학생층이나 직장인을 중심으로 빠르게 확산되어 가고 있다.

블로그(Blog: Web과 log의 합성어)라는 단어가 처음 등장한 것은 1997년으로 미국을 중심으로 확산됐으며 우리나라는 최근 들어 빠른 활성화가 이루어지고 있다. 싸이월드와 블로그를 구분하기란 사실 쉽지는 않지만 블로그는 개인적인 생각을 공유하기 위한 공간이라는 측면이 강하다고 볼 수 있다.

블로그가 ‘1인 미디어’라는 이름으로 불리는 것도 자신의 블로그에 올리는 글들을 다른 독자들에게 전파하려는 성향이 강하기 때문으로 싸이월드의 경우 싸이월드라는 틀 안에서 활동해야 하는 제약이 있는 반면 블로그는 개인 홈페이지나 설치형 블로그 혹은 전문 블로그 서비스 등을 이용할 수 있어 선택의 폭이 넓다.

하지만 개별 블로거들이 작성한 글은 자신의 블로그 이외에는 노출되지 않았고 인기 있는 블로거들이 아닌 이상 자신의 생각을 외부에 알리기가 어려웠던 것이 사실이다. 하지만 최근 들어 올블로그, 블로그플러스 등과 같은 메타블로그 사이트가 생기면서 이러한 ‘노출’에 대한 문제는 해결됐다.

자신이 자신의 블로그에 등록한 글들이 거의 실시간으로 이들 메타블로그 사이트에 수집되고 바로 다른 블로거들에게 전파되기 때문이다. 메타블로그의 영향은 새로운 스타 블로거들을 만들어냈고 이들의 영향력은 전문 분야에서 특히 강력하게 나타나고 있다.

포털 안에 자리 잡은 블로거기자단의 활동 역시 활발하다. 특히 지난 번 태국 쿠데타 당시 현지에서 직접 자신이 촬영한 사진을 올린 네티즌들은 기존의 방송이나 신문에서 볼 수 없었던 생생한 현지의 느낌을 그대로 전해 인기를 독차지했다. 혼자만이 알고 있는 요리법이나 여행법 등은 이미 상종가를 기록하고 있다.

이처럼 블로그는 1인 미디어로 출발했지만 메타블로그를 통해서 또는 포털의 일부분으로서 기능하면서 기존 언론의 입지를 서서히 위협하고 있다. 최근 ‘포털이 언론이냐?’라는 화두가 이슈가 되고 있지만 포털이 언론사닷컴의 기사를 어떻게 배치하느냐보다 언론사에 더 위협적인 것은 '포털 안의 블로그'라고도 볼 수 있다.

포털 입장에서는 언론사닷컴의 기사를 받는 것에 덧붙여 자발적으로 활동하는 수많은 기자들의 기사를 가지고 있는 셈이고 '콘텐츠의 생산'이라는 측면에서 기존 언론사를 이미 압도하고 있는 것이다. 물론 객관성이라는 측면에서는 미흡한 부분도 있지만 새로운 정보를 요구하는 네티즌들의 호기심을 충족시키기에는 충분하다. 이런 면에서 보면 ‘다음’의 블로거기자단은 잠재가능성이 무한하다.

1인 미디어로서의 블로그는 아직 새싹과도 같은 초기 단계지만 그 성장가능성과 영향력은 이미 검증이 끝났다. 이제 여론의 형성은 더 이상 기존 언론사만이 할 수 있는 일이 아니다. 전문 블로거들 그리고 평범하지만 반짝이는 재치를 가진 블로거들을 보유한 포털이 강력한 경쟁자로 떠올랐기 때문이다. 대안 언론으로서의 블로그에 주목하는 것은 이런 이유에서다.

인터넷 대중화에 가장 기여한 것을 꼽으라면 단연 홈페이지다. 이메일 서비스로 사용자를 모았던 초창기 인터넷은 개인용 홈페이지의 등장으로 급속하게 확대되었고 자신의 홈페이지를 만들기 위해 도메인을 구입하고 웹호스팅을 하는 것이 하나의 유행처럼 여겨지던 시기가 있었다.

하지만 직접 홈페이지를 만들고 호스팅을 하는 번거로움에 쉽게 지친 네티즌들이 늘어나기 시작했고 인터넷 기업들은 “그렇다면 우리가 만들어주겠다”며 싸이월드나 네이버 블로그, 다음 블로그 등의 공간을 네티즌들에게 마련해 주었다.

이 개인화된 공간은 네티즌들의 폭발적인 호응에 힘입어 하나의 문화현상으로 자리를 잡았고 현재도 막강한 위력을 발휘하며 하나의 필수품으로 자리를 잡기에 이르렀다. 문제는 개인용 블로그가 전혀 개인적이지 않다는 데서 발생했다.

싸이월드를 사용하건 네이버 블로그를 사용하건 ‘뭔가 통제되고 있다’는 인상을 지울 수 없다는 것에 반기를 드는 사용자들이 늘기 시작했다. “내 블로그인데 왜 업체 광고가 들어가 있고 업체에서 정한 형식으로밖에 만들 수 없는가?”라는 원초적인 문제가 제기된 것이다.

업체 입장에서는 “우리가 막대한 자금을 들여서 쉽게 블로그를 만들 수 있게 해주었는 데 그것도 모자라느냐?”고 반문할 수 있겠지만 네티즌들은 “그건 당신들 생각”이라고 주장한다. 그리고 한 때 열광적으로 박수를 아끼지 않던 싸이월드, 네이버, 다음 등의 블로그를 떠나기 시작했다.

이즈음 새롭게 각광을 받은 것이 이글루스와 같은 사용자 지향형의 정통 블로그 형태로 사용자가 상당한 자유로움을 가지고 나만의 공간을 구성할 수 있다는 장점으로 네티즌들의 관심을 모았다. 하지만 이글루스 역시 SK커뮤니케이션즈로 흡수되면서 ‘기업으로부터 자유로울 수 있는 공간’에 대한 네티즌들의 열망은 높아만 갔다.

그리고 2006년 하반기에 들어선 요즘 네티즌들은 기존의 만들어진 블로그가 아닌 만드는 블로그에 관심을 기울이고 있다. 소위 ‘설치형 블로그’라고 불리는 이 블로그는 과거 홈페이지가 처음 인터넷에 도입되었을 때의 바로 그 모습과 큰 차이가 없다.

설치형 블로그는 번거롭다. 도메인도 구해야 하고 웹호스팅도 해야 한다. 기존의 싸이월드를 쓰면 한 푼 안 들여도 되는데 도메인 비용이니 호스팅 비용이니 매달 지출이 이어지는 부담도 있다. 하지만 이 설치형 블로그는 말 그대로 선풍적인 인기를 모으고 있다.

“돈이 들어가도 나만의 공간, 내게 필요한 메뉴로 꾸미고 싶다”는 것이 설치형 블로그 마니아들의 주장이다. 네티즌들은 말한다. “업체의 광고도 짜증나고 로고도 보고 싶지 않다”고. 포털들은 이런 낌새를 눈치 채고 자사 링크를 내리기도 하고 네티즌의 자유도를 최대한 보장하는 쪽으로 서비스를 개선하고 있지만 늦어도 한참 늦었다.

이제 네티즌들은 더 이상 거대 포털에 매달리지 않는다. 자신들끼리 정보를 공유하고 뉴스를 만들어간다. 필요한 지식은 서로 나누면 된다. 블로그 간 연대 움직임이나 블로그만을 위한 커뮤니티의 활성화는 이러한 트렌드를 증명하고 있다. 인터넷이 변하고 있는 것이다.

--------------------------
태터툴즈 블로그에 소개가 되기도 했던 원문 글입니다만...주관적인 느낌이 조금 강한 글입니다. 태터툴즈의 경우 개인의 취향에 맞게 블로그를 꾸밀 수 있는 장점이 있는 반면 어느 정도 시스템을 이해해야 본격적인(?) 개인화가 용이하죠. 이건 다른 설치형 블로그도 마찬가지입니다만..

세상이 돌고 돈다는 말처럼 인터넷도 초창기로 돌아가는 모습들이 요즘 여기저기 보입니다.

'올블로그', '블로그코리아', '블로그플러스' 라는 단어는 아직 일반 네티즌들에게는 낯설다. ‘블로그라는 말이 들어가는 걸로 보아 개인화된 홈페이지들이 아닐까?’ 라고 추측은 해보지만 좀처럼 감이 오지는 않는다.

위에 언급된 사이트들은 메타블로그다. 즉 '블로그 위의 블로그'이자 '블로그들의 집합체'라고 할 수 있다. 웹은 빠르게 개인화의 물결을 타고 있지만 개인화로 인해 오히려 소외되기 쉬운 블로그들이 늘어나고 있다.

광고가 싫어서 포털의 링크가 싫어서 따로 독립해 블로그를 만들었지만 이전 포털 안에서 ‘보호’를 받을 때에 비해 찾아오는 사람도 없고 썰렁하기만 하다. 그렇다고 다시 포털로 돌아가자니 자존심이 상한다.

이런 시기에 등장한 메타블로그는 ‘나 홀로 블로그’들을 하나의 연결고리로 아우른다. 이렇게 연결된 블로그들은 포털 등에 속해 있을 때에 비해 보다 강력한 결합을 이끌어낸다. 메타블로그의 특징은 차별화된 콘텐츠가 많다는 점이고 이들의 연계는 오피니언 리더로서의 블로거들의 입지를 탄탄하게 하고 있다.

물론 최근 블로그의 확대와 더불어 메타블로그 사이트에도 ‘텅빈 정보’가 부지기수로 올라 온다. 관리자 입장에서는 단순히 블로그의 조회수를 높이기 위한 소위 ‘낚시글’을 건져 내는 것이 커다란 숙제다. 이런 낚시글은 결과적으로 전체적인 블로그의 품질을 떨어뜨리게 되기 때문이다.

메타블로그는 현재 도약기에 접어들었다. 사용자들은 하루가 다르게 몰리고 있고 또 하나의 거대 포털이 등장하는 것이 아니냐는 예측도 나오고 있다. 하지만 이 시기가 사실상의 메타블로그의 성패를 좌우하고 있다는 데에 네티즌들은 주목하고 있다.

영리와 결합해 기존의 ‘자유정신’을 잃어버리고 결국 기존의 인터넷 포털의 일부분으로 흡수될 것이냐 아니면 이제까지 지켜온 독립성을 유지하면서 블로거들이 자유롭게 활동할 수 있는 공간으로 남느냐가 결정될 시기가 머지않았다.


----------------------------------
위 기사에 대해서 여러 의견들이 많으시더군요. 메타블로그라는 개념 자체가 뭔가 딱 손에 잡히는 것이 없는 데다가 대중적인 것과는 아직은 거리가 있다는 점도 지적해주신 부분들이었습니다.


위 글은 어찌보면 칼럼처럼 된 감도 없지 않습니다. 기자의 개인적인 생각이 지나치게 반영된 감도 있지만...뭐랄까요 기사화되는 내용은 사실 딱딱하고 건조하기 십상이죠.. 특히 보도자료성의 기사라면 더 그렇습니다. 그런 부분들에 대해 기사화하지 못하는 개인적인 감상도 적어보려는 것이 이 블로그의 목적이기도 합니다. ^^