Snowroad

그럼에도 이책은 재밌다. 미술관을 소개한 책이 무슨 '재미'가 있냐고 할 수도 있지만 이런 류의 책들을 여러 권 읽어 봤지만 이책만큼 몰입감을 준 책은 드물다고 생각할 정도였으니 말이다. 우선 머리말이 길다. 뜬금없는 이야기일 수도 있겠다. 머리말이 긴 것은 단점이 될 수도 있겠지만 저자가 우리에게 하고픈 말이 오죽 많았기에 이렇게 구구절절 써 놓았을까 싶어 정독을 했다. 역시나 저자는 할말이 많았다.

저자의 미술관 기행은 영국에서 출발한다. 조금 의외일 수도 있겠지만 현대 미술이라는 관점에서 본다면 사치 갤러리의 비중은 어느 미술관 못지 않게 크기 때문에 가장 먼저 집고 넘어 간다. 영국을 출발해 프랑스로 그리고 독일, 네덜란드, 스페인으로 이어진다. 뒤의 세 나라는 미술관이라는 시각에서만 보면 우리에겐 조금 낯설 수도 있는데 저자는 그런 점을 염두에 둔듯 제법 상세하게 그 나라들의 미술관을 소개하고 있다.

홈브로이히 박물관은 그런 우리의 모든 배경 지식을 무시해버린다. 아무런 표제도 없이 그저 작품만 있다. 판단은 보는 이가 하면 된다. 학창 시절 국어 시간에 시를 분석하는 것이 참 마음에 안 들었었다. 윤동주의 시는 무조건 저항시라던가 하는 식의... 시인의 의도와는 관계없이 시어들을 시험에 적합한 문제로 만들어 외우던 시절... 그런 편견 속에서 우리는 시인의 마음을 읽지 못 하고 지나쳤었다.

미술 역시 마찬가지다. 낭만파니 인상파니..하는 이론들에 묻혀 정작 작가들이 표현하고자 했던 진심을 대수롭지 않게 여긴 것이 사실이었다.이책을 읽어 내려 가면서 그런 선입견들이 얼마나 예술 작품을 오해하게 하는데 크게 작용하는지 다시 한 번 깨닫게 되었으니 이 정도면 이책을 제대로 읽어 내것으로 만든 것이 아닐까 싶다.

순종. 만약 학생들에게 순종을 아느냐고 물으면 '태정태세'로 시작하는 조선 왕조 왕들의 호칭 중에 마지막에 있는 왕이라는 정도일 지도 모르겠다. 아니면 TV드라마였던 마이프린세스가 생각이 날까? 만약 그렇다면 그나마 다행이다. 아마 성인들을 대상으로 순종이 누구인지 아느냐고 묻는다면 이름만 들어봤다는 이도 찾기가 쉽지 않을 것같다.

조선 왕조의 마지막 왕인 순종. 고종까지는 역사책에서도 비교적 다루는 양이 있어 어느 정도 아는 이들이 있지만 순종에 대해서는 교과서에서 다루는 양이 적다. 그러나 순종의 제위기에 안중근 의사의 의거가 있었고 한일합방조약이 있었다. 이토 히로부미와 이완용이 등장하고 우리나라의 실질적인 맥이 끊긴 시기임에도 당시의 왕인 순종에 대한 인지도는 왜 이렇게 낮을까. 우리가 또 잘 아는 6.10 만세 운동도 다름아닌 순종의 장례식에 열렸음에도 말이다. 

내 생각으로는 후세에 순종을 그저 무능력한 왕(혹은 순종은 강제로 즉위한 것이므로 아예 그를 왕으로 인정하지 않으려는 의견들)으로 인식해 제대로 조명하지 않은 이유 그리고 일본의 계획적인 역사 지우기가 결합되어 비롯된 것이 아닐까 한다. 국가 차원에서 봐도 순종과 그 이후의 왕족에 대한 관심은 극히 미미하다. 나라를 잃어 버린 마지막 왕과 왕손들을 기억하기조차 싫었던 것일까..그러나 그 시대 역시 엄연한 우리의 역사인데...

결국 마지막 왕과 그 후손들에 대한 관심은 언론이나 작가들에게 의존할 수밖에 없었다. 그리고 이번에 발간된 '길 위의 황제'는 다름 아닌 순종 그 자신에게 초점이 맞추어져 있다. 이책은 제목보다 지은이가 익숙하다. 바로 '한 권으로 읽는 조선왕조실록'으로 유명세를 탄 박영규 작가다. 물론 이 '한 권으로...' 시리즈에 대해서 혹평을 하는 이들도 있지만 어찌되었건 국민들의 역사에 대한 관심을 증대시킨 것은 부인할 수 없는 사실이기도 하다.

 

아무튼..'길 위의 황제'는 주변의 강압에 못 이긴 순종이 일본을 억지로 방문하게된 열흘의 이야기를 담고 있다. 워낙 파란만장한 시기였던 대한제국 말기라는 시기에 순종의 일본 방문을 주제로 잡아낸 것은 제법 신선하다. 아마 이 이야기를 알고 있는 독자들이 많지 않을 것이라는 작가의 의도인지도 모르겠지만 말이다.

순종의 입을 빌어 책은 전개가 되고 있는데 왕의 말투를 의식해서일까 술술 넘어가는 느낌보다는 낯선 느낌을 받고 책장을 넘기게 된다. 한 장 한 장 책장을 넘기면서 바로 얼마 전의 우리나라의 일이었음에도 마치 외국의 어느 누군가를 훔쳐보는 듯한 인상을 받았다. 그만큼 순종이 우리에게 낯선 인물로 각인되어 있다는 반증이 아닐까..아마도 이런 문장 형식 때문에 소설의 형식을 가지고 있으면서도 마음 편하게 읽을 수 있는 소설의 느낌은 적다. 조금은 아쉬운 부분이다.

그러나 책을 읽어 가는 동안(비록 소설일지라도) 대한제국의 최후의 시기에 그리고 우리의 주권이 일본으로 넘어가던 시기의 분위기를 잘 알 수 있었다. 무엇보다 당시의 왕이었던 순종의 눈과 귀와 입을 통해 그 상황을 접하게 되다 보니 왠지 모를 억울함이 분노가 통탄함이 느껴졌다. 아주 미세한 부분까지 묘사해낸 작가의 필력덕분이겠지만 책을 읽어 가는 내내 불편한 마음이 드는 것은 어쩔 수 없었다.

순종을 조선의 마지막 임금으로 보건 그렇지 않건 그가 비운의 인물임은 부인할 수 없다. 그의 시대에 조선의 왕조가 맥이 끊겼고 대한제국의 황조가 멸망을 했다. 이러한 역사적인 배경을 바탕으로 쓰여졌고 어느 정도 작가의 감정(머리말에도 있듯이 순종을 기피하는 이들이 그를 다른 시선으로 바라봐주기를 바란다는)이 개입되다보니 순종의 비극성은 한층 더 해진 감이 있지만 오히려 소실이라는 형식을 빌어 작가 입장에서는 조금은 강하게 그를 드러낼 수 있었던 것이 아닐까..(그렇게라도 작가는 순종을 우리에게 알리고 싶었던 것이다)
 

히트곡 모음집은 잘 구입하는 편이 아니다. 뭐랄까 다분히 상술이라는 느낌도 강하고 히트곡이라는 것이 전체적인 대중의 취향이지 내가 원하는 곡들을 적절하게 배합을 하는 경우가 드물기 때문이다. 어렸을 적 종이에 좋아하는 팝송을 적어 동네 레코드 가게에서 테이프에 녹음을 해서 듣던 그 시절의 기억이 생생해서인지도 모르겠지만...
 

가장 최근에 구입한 베스트 앨범이 ZARD였으니 베스트 앨범에 대한 나의 편견은 제법 오래되었는지도 모르겠다. 그런데 이번에 나온 한 장의 베스트 앨범은 그냥 지나칠 수가 없었다. 다른 누구도 아닌 "Westlife"이기 때문이다. 웨스트라이프라는 그룹의 이름은 모를 수도 있지만 그들이 부른 노래는 아마 어지간해서는 한 번쯤은 들어봤음직하다. 그만큼 대중적이면서도 사람들의 가슴에 진한 인상을 남겨온 그들이기 때문이다.

이번에 출시된 웨스트라이프의 마지막 공식 앨범이 지금 내 손에 있다. 각자의 길을 걷기로 했으니 이후에도 멤버 각각의 음반은 나올 수도 있겠지만 웨스트라이프라는 이름이 붙은 앨범이 이 앨범이 마지막이다. 나름대로의 의미가 큰 앨범이다. 

웨스트라이프는 1999년에 첫 앨범을 냈다. 98년에 결성된 이래 발매한 첫 앨범이 UK앨범 차트에서 당당히 2위를 차지 했고 두 번째 앨범 "Coast to Coast"이후 항상 1위 아니면 상위 랭크에 앨범을 올릴 정도로 대중적인 인기를 모았다. 웨스트라이프의 노래들은 뭐랄까 팍팍 튀는 맛보다는 잔잔함이 돋보이고 자극적이고 격정적인 가사보다는 차분하고 여유있는 느낌이 강하다. 우리나라에서 특히 인기를 모은 My Love와 같은 곡이 웨스트라이프의 특징을 잘 보여준다.

이번 베스트 앨범은 총 18곡으로 구성되어 있다. 14편의 기존 인기곡과 4편의 신곡이다. 개인적인 생각으로는 2007년이 웨스트라이프의 전성기가 아니었나 싶다. 9번째 앨범인 "Back Home"이 앨범 차트 1위를 기록했고 이후 앨범들은 한 단계씩 순위가 하락했고 싱글 역시 2007년 "Home"이 차트 3위를 기록한 이후 하락세를 보였으니 말이다.

그러나 순위야 어쨌건 웨스트라이프의 잔잔하고도 감미로운 음색에 마음이 편해지지 않을 이는 별로 없지 않을까..근래 들어서는 광고 배경 음악으로 많이 우리 귓가를 스쳤던 'You Raise Me Up'이 웨스트라이프의 그런 이미지를 강하게 각인시킨다

앨범의 시작은 데뷔 싱글인 'Swear It Again'이다. 그리고 마지막 곡은 이번에 새로 만들어진 'Last Mile Of The Way'이다. 기획자의 의도인지는 모르겠지만 18곡의 곡들이 하나의 흐름을 가지고 있는 듯한 인상이다. 웨스트라이프가 이제까지 살아온 역사일 수도 있고 우리들이 세상을 살아가는 역사일 수도 있지 않을까 싶다. 아래 전곡 리스트를 보면 그런 느낌이 들지 않는가?

 

기존의 14곡에 대해서는 별도의 설명이 필요없을 듯해 새로 만들어진 4곡의 곡들인 'Lighthouse', 'Beautiful World', 'Wide Open', 'Last Mile Of The Way'를 먼저 들어보았다. 

'Lighthouse'는 올해 발매된 싱글이기도 한데 늦은 밤에 들어도 부담스럽지 않은 편안한 느낌의 곡으로 보컬이 두드러진 차분한 발라드곡이다. 반복되는 하이라이트 부분은 몇 번만 들으면 곧 입에 붙을 듯한 느낌이 든다. 이전의 웨스트라이프 풍이라면 대충 감이 올지 모르겠는데 기존의 곡들의 분위기와 크게 다르지 않은 그러면서도 투명한 보컬이 강조된 곡이다.

''Beautiful World'는 4곡의 신곡 중 가장 빠른 템포를 가지고 있는 곡이다. 4곡 중에서라는 것이지 다른 빠른 곡들에 비할 바는 물론 아니다. 웨스트라이프의 음악 성향에서 볼 때 다소 빠른 느낌이 든다는 것이다. 약간 높은 보컬로 분위기를 시작해서 점점 리듬이 강해지는 흐름을 탄다. 하이라이트는 상당히 고음 영역에서 듣는 이들을 끌어당기고 있다.

 'Wide Open'은 가장 강한 보컬의 느낌을 느낄 수 있는 곡인데 전반적인 곡의 느낌은 역시 발라드다. ''Beautiful World'와 같이 보컬로 시작되며 배경에 잔잔히 깔리는 피아노 음이 톡톡 튄다. 보컬이 강하다는 느낌은 뭐랄까 감정이 강하게 실려 있다는 표현이면 쉽게 공감이 가지 않을까 싶다. 다만 기존의 웨스트라이프 스타일에 익숙한 이라면 조금은 어색하게 들릴 지도 모르겠다. 과거의 인기 그룹인 A-Ha의 느낌도 없지 않다.

 'Last Mile Of The Way'는 이 앨범의 마지막 곡인데 뭐랄까 마지막 앨범이자 마지막 곡으로서의 느낌을 살리려한 느낌이 강하다. 느린 듯하면서도 여운이 강한 곡인데 웨스트라이프의 해체와 연결지어 듣다보니 어쩐지 쓸쓸한 느낌마저 든다. 이곡을 들으면서 가사집 안의 웨스트라이프 멤버들의 얼굴을 하나씩 들여다보자니 참 세월이 이렇게 흘렀구나..싶은 생각도 든다. Last Mile Of The Way.... 

14년 전 아직은 어린 티가 남아 있는 얼굴로 세상을 흔들었던 청년들이 이제는 한껏 성숙한 아저씨들이 됐다. 그럼에도 여전히 웨스트라이프는 우리 마음에 잔잔한 여운을 남겨 주고 있다. 

사실 여기까지 이번 앨범에 대한 글을 적을까 했지만 끝으로 이곡을 덧붙이지 않을 수가 없다. 수 많은 웨스트라이프 팬들이 오늘도 세계 어디선가 듣고 있을 곡이자 우울한 날에 들어도 혹은 가장 사랑스러운 날에 들어도 언제나 마음 속에 깊이 간직되는 "My Love"다. 아래 덧붙임에 적어둔 유튜브의 웨스트라이프 공식 페이지 방문을 잊지 말자.

사람이 어디에서 왔느냐..하는 문제는 아마도 유사 이래로 끊임없이 제기되어 온 문제 중의 하나가 아닐까? 논의의 깊이나 과학적인 증명, 이론의 무장 정도는 과거와 지금이 다를지 모르겠지만 근본적인 의문 즉 "사람은 다른 동물이 진화한 것인가 아니면 원래부터 있던 존재인가?"라는 문제는 예나 지금이나 큰 틀에서의 변화는 없다고 생각된다.

이책은 그 논란의 중심을 주제로 삼고 있다. 다른 방송이 아니라 EBS이기 때문에 주제를 다루는데 있어 조금은 여유가 있었다는 느낌도 든다. 물론 결론은 내려지지 않고 있다. 한 번의 방송으로 혹은 한 권의 책으로 답이 나온다면 이 문제가 이토록 오랫동안 남아 있지는 않았을테니 말이다.

아무튼 이 주제가 어려운 것은 과학과 종교라는... 양립이라는 것이 부적당할 수도 있는 두 개념이 양립하고 있기 때문이다. 과연 과학과 종교가 부딪히는 것이 맞는 것일까라는 개인적인 질문은 차치하고라도 이 충돌 역시 제법 오랜 역사를 가지고 있다. 최근에는 천사와 악마 같은 책(영화)을 통해 일반인들에게도 제법 심난한 주제가 되기도 했지만..

이책에는 양극단의 입장이 소개되어 있다. 한편의 생각을 지지하고 있는 입장이라면 다른 한편의 생각이 와 닿지 않을 수도 있지만 종교나 과학에서 조금은 중립적인 입장을 가진 내가 보기에는 제법 괜찮은 내용이다. 작은 바람이라면 극단의 입장에 서 있는 사람들이 다른 극단의 생각을 좀 더 이해해주었으면 하는 것인데 책을 읽어 봐도 역시나 쉽지 않은 일은 분명하다.

종교와 과학이 다루는 분야는 많이 다르다. 한쪽은 증명하기 어려운 정신적인 부분을 다루고 있고 한쪽은 증명해야 하는 사실적인 부분을 다루고 있다. 그러나 어느 한쪽도 완벽하게 자신의 분야를 해석한다거나 풀어내고 있지는 못 하고 있다고 나는 생각한다.

그런 상황에서 그러니까 각자가 자신들의 문제조차 해결하지 못한 상황에서 너무나 극단적인 부분으로 충돌을 하는 것은 오히려 더 많은 오류와 문제들을 만들어내는 것은 아닐까 싶다.

세상을 움직여 온..그리고 지금도 세상을 움직이고 있는 두 분야다. 종교와 과학.. 극단적인 대립이 아니라 같이 갈 수 있는 방법을 모색해야 한다(물론 그런 작업도 진행 중이지만)...

결국은 인간이 세상을 살아가는 문제를 다룬다는 공통점이 있기 때문이다.