[도서]게코스키의 독서편력

릭 게코스키 저/한기찬 역
뮤진트리 | 2011년 08월

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책벌레들의 우상..사실 제법 많은 책을 읽어 온 나지만 저자의 이름은 생소하다. '어떻게 이 사람을 모를 수 있냐?'고 물으면 할 말은 없지만 말이다. 글 첫머리에 결론을 미리 적어 본다. 행여 어떤 책이건 추천을 받았으면 하는 마음으로 이책을 읽게 되면 후회하게 된다. 

이책은 게코스키라는 저자의 일생에 걸친 일종의 회고록-심하게 말하면 일기장-이지 싶다. 필자와 어떤 코드에서든 공감하기가 극히 어려웠던 나로서는 이책을 선택하게 된 것이 그리 유쾌하지는 않았다. 사실 전제가 잘못되었기 때문인데 나는 뭔가 새로운 책을 추천받기를 바랬기 때문이었다.

물론 각 장별로 책에 대한 내용은 들어가 있다. 그러나 그책을 왜 읽어야 하는지에 대한 이야기를 찾기는 힘들다. 그리고 내용이 전반적으로 상당히 지역적이고 지엽적이고 또한 개인적이기 때문에 2011년의 한국에 사는 나로서는 공감을 얻을 수 있는 부분이 많지 않았다.

이책을 제대로 읽기 위해서는 게코스키가 선정한 도서들을 통해 직접 자신의 삶에 변화가 있어야 하는 것은 아닌가 싶다. 책장을 덮고 가만히 생각을 해 봐도 역시나 같은 결론이다. 이책의 전개방식 자체가 그렇기 때문인데 저자는 이러저러한 이유로 어떤 책이 좋다가 아니라 어떤 책을 통해 어떻게 삶이 바뀌어 나갔나를 적어가고 있기 때문이다.

그럼에도 가장 공감이 가는 말은 '내가 읽은 책이 나를 형성했다는 것, 그리고 그것을 통해 나 자신을 알게 되었으며, 나 자신을 통해 그 책들에 대해서도 알게 되었다는 것이다'는 문장이다. 한 사람을 알기 위해 많은 방법이 있겠지만 그 사람의 서재를 둘러보는 것처럼 좋은 것이 있을까?

아무튼 이책은 생각보다 폭넓은 인기를 누리기는 어렵지 싶다. 일단 한 번 읽은 다음에 저자가 추천하는 책들을 읽어 보고 그책을 통해 자신의 삶에 변화가 주어보거나 변화가 생긴 다음에 이책을 다시 읽는다면 이책의 진가를 알 수 있겠지만 그런 과정을 몸소 따라가보려는 독자는 생각보다 많지는 않을 것 같기 때문이다.

끝으로 게코스키가 어쩌면 가장 많은 영향을 받은 엘리엇의 황무지를 옮겨 본다.

4월은 가장 잔인한 달, 키우나니
죽은 땅에서 라일락을, 뒤섞나니
기억과 욕망을...

이 문장이 이해가 가는 사람이라면 이책을 어느 정도는 제대로 읽은 것이다.
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[도서]나는 궁금해 미치겠다

A. J. 제이콥스 저/이수정 역
살림출판사 | 2011년 07월



일단 책 제목이 독특했다. 이런 제목이면 한 번쯤 겉장을 넘겨 보게 된다. 책의 뒷표지와 띠지에 적힌 내용들 역시 궁금증을 자아낸다. 인간처럼 호기심이 강한 동물이 없는데 그런 면에서 이책은 제법 제목을 잘 정했다싶다. 

이책은 총 9가지의 작가의 실험으로 구성되어 있다. 온라인에서 흔히 접하게 되는 남장여자 혹은 여장남자 행세는 제법 많은 이들의 공감을 자아낼만한다. 그리고 일상을 아웃소싱하는 실험은 누구나 한 번쯤은 바라는 일이 아닐까? 획기적으로 정직해보기 편은 조금 어색한 감이 있다. 정직을 표현하는 방법들이 썩 마음에 들지는 않았다. 스타로 살아보기 편은 꽤나 흥미있는 주제였다. 만약 내가 장동건이나 원빈이 되어 하루를 살아본다면 이제까지 살아온 경험들보다 더 많은 것들을 하루에 느껴볼 수도 있지 않을까?

일상에서 모든 편견과 오류 몰아내기 편은 조금은 억지스러운 면이 없지 않은데 아마도 주제 자체의 문제라기보다는 진행한 내용에 별로 공감이 가지 않았기 때문인 것 같다. 누드모델 되기 편은 굳이 실험이라도 말할 필요가 있을까 싶을 정도로 별 다른 느낌이 없었지만 이어지는 조지 워싱턴의 원칙대로 살아보기나 한 번에 한 가지 일만 하기 편은 미국이 아닌 한국에 살고 있는 지금의 우리들도 한 번쯤 해볼만한 실험이지 싶다. 

무엇보다 이책에 실린 내용들이 실제로 필자가 실천한 내용이라는 점에서 자극이 된다. 우리는 많은 경우 '~했으면'이라고 생각만 하거나 공상을 하곤 하는데 그런 상상과 공상들을 직접 실천에 옮기는 일은 드물다. 필자의 여러 실험 중 내 입에 맞는 치약 찾기는 당장이라도 해 볼 수 있는 실험이지만 아마도 이런저런 핑계로(이 순간의 나 역시도) 실천에 옮기기는 어렵지 싶다.

우리는 너무도 당연하다고 생각하는 것들에 길들여져 있다. 그러나 그 너무도 당연하다는 것에 대해 과연 진지하게 고민하고 생각해봤는지 되묻고 싶다. 남들이 당연하다고 하니까 나도 당연하다고 생각하고 그 방식과 그 틀에 자신을 맞추어 가고 있는 것은 아닐까? 

필자는 그런 당연함에 의문을 제기했고 단지 의문을 제기하는데 그치지 않고 직접 자신이 경험을 해보기로 한 것이다. 주제나 내용이야 어쨌건 그와 같은 실천에 많은 점수를 줄 수밖에 없다. 이책을 읽는 내내 '과연 나는 어떻게 하고 있나?'라고 나 스스로에게 이것저것 질문을 던졌다.

부록은 제법 신선하다. 본문에서 필자가 직접 사용했던 조지 워싱턴의 110가지 원칙을 소개하고 있기 때문이다. 많은 책들이 본문에만 이러저러하다고 적어 놓고 정작 독자들이 그 방법 혹은 출처를 찾아볼 기회를 주지 않는데 이책에는 당장이라도 바로 실천에 옮겨볼 수 있는 원칙을 적어 놓고 있기 때문이다. 덕분에 필자가 한 방식을 그대로 따라가지 않고도 나만의 110가지 원칙 실천법을 만들 수 있다.

그럼에도 뭐랄까.. 끝내 아쉬운 것은 작가의 주관이 너무 많이 들어있다는 점이다. 물론 온전히 작가의 창의적인 실험만으로 이루어지다보니 어쩔 수 없는 부분이긴 하지만 여러 실험들에 좀 더 객관성을 부여했더라면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다. 실험 자체에 대한 내용 외에 별로 필요치 않은 사족들도 곳곳에서 눈에 보여 아쉬웠다. 

하지만 이 역시 나의 주관일 뿐이다. 필자가 실험한 9가지 외에도 우리는 더 많은 창의적인 실험을 할 수 있다. 이책은 그런 실험을 바로 지금 할 수 있는 동기를 제공해준다는 점에서 충분히 매력적이다.


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순종. 만약 학생들에게 순종을 아느냐고 물으면 '태정태세'로 시작하는 조선 왕조 왕들의 호칭 중에 마지막에 있는 왕이라는 정도일 지도 모르겠다. 아니면 TV드라마였던 마이프린세스가 생각이 날까? 만약 그렇다면 그나마 다행이다. 아마 성인들을 대상으로 순종이 누구인지 아느냐고 묻는다면 이름만 들어봤다는 이도 찾기가 쉽지 않을 것같다.

조선 왕조의 마지막 왕인 순종. 고종까지는 역사책에서도 비교적 다루는 양이 있어 어느 정도 아는 이들이 있지만 순종에 대해서는 교과서에서 다루는 양이 적다. 그러나 순종의 제위기에 안중근 의사의 의거가 있었고 한일합방조약이 있었다. 이토 히로부미와 이완용이 등장하고 우리나라의 실질적인 맥이 끊긴 시기임에도 당시의 왕인 순종에 대한 인지도는 왜 이렇게 낮을까. 우리가 또 잘 아는 6.10 만세 운동도 다름아닌 순종의 장례식에 열렸음에도 말이다. 

내 생각으로는 후세에 순종을 그저 무능력한 왕(혹은 순종은 강제로 즉위한 것이므로 아예 그를 왕으로 인정하지 않으려는 의견들)으로 인식해 제대로 조명하지 않은 이유 그리고 일본의 계획적인 역사 지우기가 결합되어 비롯된 것이 아닐까 한다. 국가 차원에서 봐도 순종과 그 이후의 왕족에 대한 관심은 극히 미미하다. 나라를 잃어 버린 마지막 왕과 왕손들을 기억하기조차 싫었던 것일까..그러나 그 시대 역시 엄연한 우리의 역사인데...

결국 마지막 왕과 그 후손들에 대한 관심은 언론이나 작가들에게 의존할 수밖에 없었다. 그리고 이번에 발간된 '길 위의 황제'는 다름 아닌 순종 그 자신에게 초점이 맞추어져 있다. 이책은 제목보다 지은이가 익숙하다. 바로 '한 권으로 읽는 조선왕조실록'으로 유명세를 탄 박영규 작가다. 물론 이 '한 권으로...' 시리즈에 대해서 혹평을 하는 이들도 있지만 어찌되었건 국민들의 역사에 대한 관심을 증대시킨 것은 부인할 수 없는 사실이기도 하다.

 
아무튼..'길 위의 황제'는 주변의 강압에 못 이긴 순종이 일본을 억지로 방문하게된 열흘의 이야기를 담고 있다. 워낙 파란만장한 시기였던 대한제국 말기라는 시기에 순종의 일본 방문을 주제로 잡아낸 것은 제법 신선하다. 아마 이 이야기를 알고 있는 독자들이 많지 않을 것이라는 작가의 의도인지도 모르겠지만 말이다.

순종의 입을 빌어 책은 전개가 되고 있는데 왕의 말투를 의식해서일까 술술 넘어가는 느낌보다는 낯선 느낌을 받고 책장을 넘기게 된다. 한 장 한 장 책장을 넘기면서 바로 얼마 전의 우리나라의 일이었음에도 마치 외국의 어느 누군가를 훔쳐보는 듯한 인상을 받았다. 그만큼 순종이 우리에게 낯선 인물로 각인되어 있다는 반증이 아닐까..아마도 이런 문장 형식 때문에 소설의 형식을 가지고 있으면서도 마음 편하게 읽을 수 있는 소설의 느낌은 적다. 조금은 아쉬운 부분이다.

그러나 책을 읽어 가는 동안(비록 소설일지라도) 대한제국의 최후의 시기에 그리고 우리의 주권이 일본으로 넘어가던 시기의 분위기를 잘 알 수 있었다. 무엇보다 당시의 왕이었던 순종의 눈과 귀와 입을 통해 그 상황을 접하게 되다 보니 왠지 모를 억울함이 분노가 통탄함이 느껴졌다. 아주 미세한 부분까지 묘사해낸 작가의 필력덕분이겠지만 책을 읽어 가는 내내 불편한 마음이 드는 것은 어쩔 수 없었다.

순종을 조선의 마지막 임금으로 보건 그렇지 않건 그가 비운의 인물임은 부인할 수 없다. 그의 시대에 조선의 왕조가 맥이 끊겼고 대한제국의 황조가 멸망을 했다. 이러한 역사적인 배경을 바탕으로 쓰여졌고 어느 정도 작가의 감정(머리말에도 있듯이 순종을 기피하는 이들이 그를 다른 시선으로 바라봐주기를 바란다는)이 개입되다보니 순종의 비극성은 한층 더 해진 감이 있지만 오히려 소실이라는 형식을 빌어 작가 입장에서는 조금은 강하게 그를 드러낼 수 있었던 것이 아닐까..(그렇게라도 작가는 순종을 우리에게 알리고 싶었던 것이다)
 



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[도서]못 가본 길이 더 아름답다

박완서 저
현대문학 | 2010년 08월

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내가 가지 못한 길은 어디였을까..



프로스트의 '가지 않은 길'이라는 시가 있다. 시의 내용이야 어떻든 우리는 살아가면서 '가지 않은 길'에 대한 생각을 많이 한다. 그 길이 나 스스로의 의지에 의해 가지 않은 길이건 아니면 어떤 외적인 의지에 의해 가지 못한 길이건 그 길은 우리에게 늘 미련아닌 미련으로 남아 있기 마련이다.

박완서 작가는 여기서 한 발 더 나아가 못 가본 길이 더 아름답다고 한다. 과연 그럴까...라는 생각이 책장을 넘기게 한다. 그러나 실상의 내용은 못 가본 길에 대한 이야기라기보다는 오히려 그가 걸어왔던 길에 대한 이야기였다. 마치 작가의 앞에 앉아 담소를 나누듯이 차분하게 쓰인 글을 읽어가면서 어느샌가 나는 이책의 제목을 잊고 말았다.

소설가는 분명 소설을 쓰는 사람이지만 그네들이 쓰는 산문, 수필은 소설 못지 않게 읽을거리가 많다. 특히 익히 그 소설가의 소설을 읽은 다음에는 뭐랄까 작가에게 좀 더 친근감을 느끼게 된다고나 할까.. 일반적인 산문을 읽는 것에 비해 좀 더 글에 몰입되는 느낌이다.

이책 역시 마찬가지여서 조용조용한 어조로 작가의 살아온 날들의 이야기를 듣고있노라면 자연스레 미소도 지어지며 말 그대로 책 속으로 빠져 드는 느낌이다. 굳이 책의 첫 장부터 읽어나갈 필요도 없다. 그저 손이 가는 페이지 아무 곳이나 읽어나가면 된다. 

책을 읽으면서 부담을 느끼지 않아도 된다는 것은 독자들에게 제법 큰 혜택(?)이 된다. 그리고 그런 글을 쓰는 작가를 만난다는 것은 정말 행운이 아닐까 싶다. 박완서 작가와 같은 시대에 살면서 그의 글을 읽을 수 있었던 것은 그래서 행복한 일이다. 

물론 이제는 그의 새로운 글을 읽을 수는 없겠지만 한편에서 생각해보면 이제까지의 그의 글을 되돌이켜 읽어볼 수 있는 시간이 준비된 것이 아닌가 싶기도 하다. 

"소리 없이 나를 스쳐간 것은 시간이었다. 시간이 나를 치유했다. 나를 스쳐간 시간 속에 치유의 효능도 있었던 것은  많은 사람이 사랑이 있었기 때문일 것이다. "

 
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[도서]신과 다윈의 시대

EBS 다큐프라임 제작팀 저
세계사 | 2010년 09월

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사람이 어디에서 왔느냐..하는 문제는 아마도 유사 이래로 끊임없이 제기되어 온 문제 중의 하나가 아닐까? 논의의 깊이나 과학적인 증명, 이론의 무장 정도는 과거와 지금이 다를지 모르겠지만 근본적인 의문 즉 "사람은 다른 동물이 진화한 것인가 아니면 원래부터 있던 존재인가?"라는 문제는 예나 지금이나 큰 틀에서의 변화는 없다고 생각된다.

이책은 그 논란의 중심을 주제로 삼고 있다. 다른 방송이 아니라 EBS이기 때문에 주제를 다루는데 있어 조금은 여유가 있었다는 느낌도 든다. 물론 결론은 내려지지 않고 있다. 한 번의 방송으로 혹은 한 권의 책으로 답이 나온다면 이 문제가 이토록 오랫동안 남아 있지는 않았을테니 말이다.

아무튼 이 주제가 어려운 것은 과학과 종교라는... 양립이라는 것이 부적당할 수도 있는 두 개념이 양립하고 있기 때문이다. 과연 과학과 종교가 부딪히는 것이 맞는 것일까라는 개인적인 질문은 차치하고라도 이 충돌 역시 제법 오랜 역사를 가지고 있다. 최근에는 천사와 악마 같은 책(영화)을 통해 일반인들에게도 제법 심난한 주제가 되기도 했지만..

이책에는 양극단의 입장이 소개되어 있다. 한편의 생각을 지지하고 있는 입장이라면 다른 한편의 생각이 와 닿지 않을 수도 있지만 종교나 과학에서 조금은 중립적인 입장을 가진 내가 보기에는 제법 괜찮은 내용이다. 작은 바람이라면 극단의 입장에 서 있는 사람들이 다른 극단의 생각을 좀 더 이해해주었으면 하는 것인데 책을 읽어 봐도 역시나 쉽지 않은 일은 분명하다.

종교와 과학이 다루는 분야는 많이 다르다. 한쪽은 증명하기 어려운 정신적인 부분을 다루고 있고 한쪽은 증명해야 하는 사실적인 부분을 다루고 있다. 그러나 어느 한쪽도 완벽하게 자신의 분야를 해석한다거나 풀어내고 있지는 못 하고 있다고 나는 생각한다.

그런 상황에서 그러니까 각자가 자신들의 문제조차 해결하지 못한 상황에서 너무나 극단적인 부분으로 충돌을 하는 것은 오히려 더 많은 오류와 문제들을 만들어내는 것은 아닐까 싶다.

세상을 움직여 온..그리고 지금도 세상을 움직이고 있는 두 분야다. 종교와 과학.. 극단적인 대립이 아니라 같이 갈 수 있는 방법을 모색해야 한다(물론 그런 작업도 진행 중이지만)...

결국은 인간이 세상을 살아가는 문제를 다룬다는 공통점이 있기 때문이다.


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