4구간을 마치고 5구간은 조금 여유있게 출발할 수 있다. 북한산국립공원 정릉주차장에 5구간의 입구가 있는데 그전에 쉬어갈 수 있는 공간들이 있기 때문이다. 음료수가 부족하면 이곳에서 보충하고 등산장비를 가지고 갔다면 마찬가지로 확인을 하고 출발하도록 하자. 5구간은 1구간부터 걸어온 이라면 처음 만나게 되는 상급 코스다.
미리 이야기하지만 이 구간은 중간에 빠져 나올 방법이 없다. 즉 한번 들어가면 구간이 종료될 때까지 계속 걸어야 한다는 말이다. 코스 자체가 그렇게 험하거나 복잡한 것은 아니지만 오르막과 내리막이 제법 길게 이어져 있고 군데군데 등산로처럼 바위로만 길이 이어진 곳이 있으니 등산화 정도는 신고 가는 것을 추천한다. 4구간의 편안한 마음으로 진입하기는 약간 무리가 따르는 곳이다.
이전 글에도 올린 그림인데 실제로 5구간의 거리는 4km가 조금 더 된다고 생각하면 된다. 직선거리로만 볼 것이 아니고 고도차가 제법 크기 때문이다 만약 5구간을 시작점으로 한다면 지하철 4호선 길음역 3번 출구에서 143, 110B번을 타고 북한산관리공단입구에 하차한 다음 주차장 쪽으로 이동하면 입구를 쉽게 찾을 수 있다.
고도계가 정밀하게 맞지는 않지만 출발지점인 북한산 주차장의 고도가 가장 낮고 이후로 진행함에 따라 전체적으로 고도가 상승하는 모양새를 이루고 있는 구간이라는 것을 알 수 있다. 표를 보면 내리막보다는 오르막이 많은 것을 볼 수 있는데 5구간이 종료지점에 가 보면 생각보다 높이 올라와 있다는 것을 알게 된다.
명상길이라는 이름을 잘 기억해두자. 전에도 이야기했지만 둘레길의 각 구간은 구간별로 특색이 두드러진 편이다. 명상길이라면 그만큼 생각을 하기에 좋다는 의미일텐데 과연 그런 구간인지 올라가보면 알게 된다.
부처님오신날의 흔적이 아직 남아있는 길을 천천히 올라가다보면 방문자 수를 확인하는 개찰구 비슷한 곳을 지나게 된다 시작점부터 오르막 계단인데 어지간해서는 끝날 생각은 안 한다. 그렇다고 너무 부담을 가질 필요는 없다. 천천히 걷다보면 어느새 구간의 끝지점을 만날 수 있으니까
오랜만에 마주치는 둘레길 표지판. 계단을 지나 흙길을 조금 걷가보면 다시 계단과 만나게 된다. 전에 다녀왔던 설악산 대청봉 코스에 비할 바는 아니지만 잠깐이나마 그때 생각이 나기도 했다.
계단의 끝에는 스탬프투어 하는 분들을 위한 포토포인트가 있다. 여기서 셀카 한 장 찍고 주변 경관을 한 번 바라보면 시원한 느낌이 든다. 전망대라고는 하지만 약간 빈약한 느낌이 든다. 전망대에 도착하면 이제 명상길이 대충 어떤 모양의 길인지 짐작이 된다. 구간이 끝날 때까지 이렇게 진행이 된다고 생각하면 마음이 편하다.
이번엔 내리막이다. 계단이 제법 잘 꾸며져 있다. 명상길을 걷다 보면 내리막이 생각보다 적다는 것을 느끼게 되는데 앞서 적은 것처럼 구간 전체가 위로 올라가는 모양을 하고 있는 까닭이다.
내려왔나 싶더니 보이는 오르막 계단. 길을 걷다보면 이길을 만든 이들이 새삼 대단하다 싶다. 전국의 어느 산을 가도 마찬가지인데 등산을 목적으로 산에 오르는 것과 일을 하기 위해 산에 오르는 것은 말그대로 천지차이기 때문이다. 누군가의 힘겨움으로 인해 내가 지금 편하게 길을 간다는 생각을 둘레길 걷기에 나선 이후 처음 하게 되었다.
한참 올라가니 저 멀리 내리막이 보인다. 시작점에서 조금 서둘러 발길을 재촉했다면 이 정도 오면 제법 숨이 찰지도 모르겠다. 명상길이라는 이름을 한 번 더 생각하고 속도를 줄이다. 빨리 걷는다고 좋은 게 아니다. 천천히 걸어도 가고자 하는 곳에 도착할 수 있으면 좋은 여행이다. 집을 나서 먼길을 왔는데 굳이 힘겨워하며 걸을 필요는 없다.
5구간 명상길은 전체적으로 '산'이라는 느낌이 많이 드는 구간이다. 이전의 구간들처럼 민가와 마주칠 일도 없고 오직 사방이 산이다. 자연 그대로의 공간이고 그 안을 조용히 걷다 보면 어느샌가 이런 생각 저런 생각에 잠기게 된다.
이전 구간에서는 볼 수 없었던 바위길이다. 이런 길들이 여러 군데 나오고 내리막도 이렇게 바위로만 이루어진 곳들이 있다. 운동화를 신은 분이라면 주의를 해야 한다. 여름이라 크게 무리는 없지만 겨울에 이 구간을 지날 때에는 아이젠이라도 있어야 할 것 같다는 생각이 든다.
길가에 아무렇게나 널려 있는 돌과 나무들도 이제는 하나 둘 눈여겨 보기 시작한다. 처음 둘레길 걷기를 시작할 때와는 몸이나 마음이나 많이 달라졌다. 목적지에는 언제든지 도달할 수 있다. 중요한 것은 과정이다. 언제 도착했느냐보다 어떻게 도착했느냐가 더 중요하다는 생각을 요즘 많이 하게 된다.
여름이지만 낙옆은 어디나 존재한다. 아무렇지도 않게 지나칠 수 있는 길이지만 차분히 내려다보고 거기 있는 존재들과 차분하게 대화를 해 나가며 걷는다. 길은 사람에게 참 많은 이야기를 건넨다. 우리가 귀를 막고 눈을 막고 있어 그 이야기가 들리지도 보이지도 않을 뿐이다. 사람과도 마찬가지다. 마음으로 누군가와 대화를 나누어본 적이 언제였는지 돌이켜 생각해보자.
길은 멀리 이어져 있고 사방은 온통 나무들 뿐이다. 오고가는 이들도 없어 정말 적막한 분위기. 가끔 들리는 까마귀 소리가 메아리가 되어 여기서도 저기서도 들리는 듯하다. 이 구간도 햇살이 직접 내리 쬐는 일은 거의 없어 들고 간 모자는 그냥 가방 속에 넣어두고 손수건 한 장만 꺼내어 들고 걸었다.
이렇게 많은 길들이 내가 모르는 곳에 얼마나 또 많이 있을까 생각을 한다. 세상의 모든 길을 다 걸어보고 싶다는 꿈을 꾸어도 본다. 하지만 사람이 한 번에 갈 수 있는 길은 하나다. 한 사람이 두개의 길을 동시에 걸을 수는 없다. 그럼에도 우리네들은 가지 않은 여어 개의 다른 길에 너무 마음을 쓰고 있는 것은 아닐까.
굉장히 단조롭고 큰 변화가 없는 구간인 명상길. 왜 명상길이라 이름지었는지 고개가 끄덕여진다. 4구간을 걸을 때는 괜찮았던 왼발에 슬슬 부담이 간다. 다음에 가라는 말을 뒤로 하고 길을 나선 것을 처음 후회했던 순간. 그래도 길이 있으니 가야지..
만약 저 나무들을 모두 베어버리고 길을 냈다면 이곳의 의미는 퇴색했겠지. 나무는 그대로 자라게 놓아두고 그 사이로 길을 냈다. 사람도 자연의 일부다. 자연을 함부로 거슬러서는 안 되는 법이다. 하지만 이미 많은 자연의 흔적들이 인간의 욕심으로 사라져가고 있다.
길이 끊어졌나? 생각했다가 바위 사이로 발걸음을 옮긴다. 길은 사람이 내는 것이 아니라 산이 허락하는 것이다. 문득 든 생각인데 사람이 억지로 길을 내기는 했지만 가장 자연스러운 길은 원래부터 만들어진 길이라는 것. 주어진 길에 순응하고 받아들이며 걷는 것이 인위적으로 만들어진 길을 걷는 것보다 더 편안하다.
좀처럼 보이지 않던 이정표가 등장한다. 거의 막바지인가 싶었는데 사실 여기서도 조금 더 가야 한다. 오히려 형제봉까지 가는 길이 더 가까운데 둘레길을 올 때마다 정상에 가보고 싶은 생각이 많이 든다. 하지만 정상은 언제든 오를 수 있고 둘레길은 지금 가야 하는 길이다.
55mm렌즈의 한계를 절실하게 느꼈던 구복암. 바위 이름인지 뒤의 암자 이름인지 정확하지는 않지만 정말 큰 바위 두 개가 버티고 서 있다. 아무리 뒤로 가도 내가 담을 수 있는 사진은 여기까지. 반대편에서 올라오던 지긋한 노신사분도 이 바위를 보고 카메라를 꺼내든다. 아름다움은 누구에게나 같은 공감을 준다.
한참을 더 걸으면 마지막 계단을 만날 수 있다. 5구간 명상길의 계단은 나무만으로 되어 있지는 않고 중간중간에 바위들을 모아 계단 역할을 하게 꾸며놓은 곳이 많다. 비가 오게 되면 미끄러지기 쉬운 점도 주의사항.
5구간의 종료 지점은 6구간 평창마을길의 시작이다. 다음 방문시에는 여기서부터 시작을 할 생각이다. 국립공원의 안내를 그대로 따르면 걷지 못하는 길이 생기는 점이 아쉽기 때문이다. (다행히 6구간은 홈페이지의 안내도 이곳에서부터다)
이문을 나가도 바로 교통편이 있지는 않다. 멀리 보이는 길에서 왼쪽으로 나가 10여분 정도를 더 걸어야 한다. 주의할 것은 걷는 방향에서 버스를 타게 되면 출발점인 길음역으로 돌아가지 않는다. 내 경우는 불광역으로 향했기에 그대로 탔지만 만약 4호선을 탈 생각이라면 길을 건너 반대편에서 차를 타야 한다.
아무튼 이번 구간은 '수동'으로 돌아본 구간이었다. 노출도 초점도 모두 머리속에서만 계산해야했고 아주 오래 전 필름 카메라를 쓰던 시절 사용하던 어설픈 공식들을 쥐어 짜가며 한컷 한컷 담아보았다. 사진을 찍는 것도 걷는 것만큼이나 아날로그적이라는 생각이 들었던 걷기가 아니었나 싶다.
4구간, 5구간은 아주 어릴 적에 살던 동네와 이어져 있어 조금은 들뜬 마음으로 찾았던 곳이다. 6구간 평창동 역시 초등학교 시절 친구들 집이 있던 곳이라 자주 다니던 곳이었는데 우연치 않게 둘레길을 걷기로 한 것이 어린 시절의 기억을 되살리는 계기가 되었다는 점이 신기했달까..
역시 인연이란 사람의 힘으로 어쩔 수가 없는 것임을 다시 한 번 느끼게 되었다. 만나고 싶다 해서 만날 수 있는 것이 아니고 헤어지고 싶지 않다 해서 이별이 없는 것이 아니다. 그렇다고 운명론에 빠질 것은 아니지만 그만큼 사람의 힘이 닿는 것은 한계가 있다는 생각이다. 사람의 할 일을 다 하면 그때는 하늘의 부름을 기다리라는 고사성어도 있지 않은가...
발의 통증이 생각보다 깊어 이후 일정을 어떻게 할지는 지금으로서는 알 수가 없다. 마음이 너무나 혼란스러워 몸을 조금 움직여 보면 나아지지 않을까 해서 시작한 걷기가 조짐이 이상하던 발에 무리를 준 모양이다. 그래도 차라리 몸이 아픈 것이 낫지 않을까라며 위안을 해보지만 아직은 마음 역시 완전히 낫지는 않은지라 이중고에 시달리는 모양새가 되었다. 그래도 여전히 둘레길은 매력적이다. 다음 주에 걸을 수 있기만을 바라며...
Nikon D700, Ai micro Nikkor 55mm f/2.8S
