Snowroad

AKG의 이어폰을 다시 구하게 될 줄은 몰랐는 데 벌써 귀가 익어버린 것이었을까 처음으로 AKG를 접하게 해 준 K321이 결국 오래 버티지 못 하고 단선으로 짧은 동거를 마감하면서 굳이 이어폰에 돈 쓰는 일은 그만두자 싶어 책상 구석에서 먼지만 쌓여가던 젠하이저 MX400으로 아쉬움을 달래고 있었다. MX400은 아마 현존하는 이어폰 중에 거의 독보적인 가성비와 내구성을 가진 이어폰이 아닌가 싶다. 그러다가 무슨 바람이 불었는지 퇴근 후 돌아온 책상 위에는 이 녀석이 고이 놓여 있었다.

K319는 나름대로의 입지를 굳힌 기종이다. 성능에 대해서는 평이 다소 극단적인데 좋아하는 이들은 아주 좋아하고 싫어하는 이들은 아주 싫어한달까? 아무튼 내가 이 녀석을 선택하게 된 동기는 아주 간단하다. 고음이 강하다는 점이다. 사실 중저음 혹은 저음이 강한 이어폰은 비교적 쉽게 구할 수 있지만 고음이 강한 이어폰은 구하기가 쉽지 않았다. 

나는 청음에 있어서 전문가 수준은 아니기 때문에 공간감이니 해상력이니 하는 말은 별로 와닿지가 않는다. 이건 사진을 찍을 때도 마찬가지였는데 누군가의 사진을 보고 공간감이니 해상도니 하는 말을 하는 것에 어지간히 거부감이 있었는데 음향기기에 있어서도 비슷한 모양이다. 일반적인 평가로는 K319의 공간감과 해상력은 칭찬을 받고 있는데 내 귀 탓이겠지만 뭐라고 딱 집어내기는 어려웠다.

아무튼 그런 이유로 복잡한 수치나 어려운 용어보다 고음 영역에 대한 아쉬움을 달래 줄 기종을 찾아본 것이고 K319는 적어도 어느 정도는 그 갈증을 해소시켜 주었다. 왜 적어도..라는 표현을 썼냐면 고음 영역이 강조되다 보니 저음 영역이 묻히는 경향이 있기 때문인데 이 모든 조건을 다 만족시키는 기종을 구입하려면 배보다 배꼽이 커지므로 이퀄라이저로 타협을 보기로 했다. (오픈형이기 때문에 외부의 소음에 저음이 좀 더 묻혀버리기도 한다. 반면 이어폰 볼륨을 좀 올리면 외부로 음이 많이 새는 편인데 조용한 곳에서는 주의가 필요하다.)

음역은 예상대로 고음형이다. 높은 영역의 소리를 비교적 잘 잡아내고 내가 즐기는 스타일은 날카로운 소리를 구현해낸다. 이 부분은 호불호가 엇갈릴텐데 워낙에 고음을 좋아하는 내게는 이 정도면 제법 쓸만하지 싶다. 물론 그만큼 무게감은 떨어지는데 듣는 곡에 따라 적당히 이퀄라이저로 손을 보는 게 스트레스도 덜 받고 편하다. 아무튼 뭐랄까 조금은 차가운 느낌의 고음을 구현해내고 있다는 표현이면 K319를 짧게 평가하는 말일듯하다. 중저음 이어폰을 쓰면서 이퀄라이저로 해결하면 되지 않냐고 할 수도 있지만 이퀄라이저가 없는 기기라면?

음을 구현해내는데 있어서는 딱히 아쉬운 점은 없는데 하드웨어적 측면에서 보면 사용자지향형은 아니지 싶은 생각이다. 이 녀석은 무엇보다 귀를 탄다. 다른 사람들의 이야기만 듣지 말고 청음 매장이 있다면 꼭 방문해보기를 권하는데 다른 의미가 아니라 유닛의 크기가 애매하다. 크다는 사람도 있고 딱 맞는다는 사람도 있기 때문이다. 내 경우는 약간 크다는 느낌이 드는데 그런 이유로 어느 정도 시간이 지나면 귀에 약간의 부담이 온다. 볼륨조절기가 본체에 딱 고정이 되어 있지 않아 움직일 때 딸가락 하는 소리가 귀에 그대로 전해지는 점도 아쉬운 부분 중의 하나다.

또 하나의 문제점(?)이라면 지나치게 짧은 메인선이다. 연장선은 거의 필수인데 연장선을 연결하고(물론 박스에 들어있지만...) 나면 볼륨조절기(크기가 좀 크지 싶다!) 특유의 무게와 더해져 제법 거추장스러울 수도 있다. 뭔가 주렁주렁 달린 분위기가 부담스럽기도 하다. 그리고 양쪽으로 분리되는 케이블이 비대칭(한쪽을 목 뒤로 돌릴 수 있는)이 아닌 Y형 이기 때문에 목 뒤로 케이블을 넘기는 것에 익숙하다면 처음엔 제법 어색할 수도 있을 것 같다. 

부록(?)으로 주는 하드케이스는 꽤 유용하다. 4.3인치 액정인 내 디자이어HD도 들어갈 정도다. 이어폰 하나만 담기에는 공간이 남아 돌고 이어폰만을 보관하기는 불친절한 내부 구조지만 이것저것 담아놓고 보면 든든한 느낌이다. 물론 주머니에는 안 들어가고 가방에 담아야 한다.

내게 있어 K319가 주는 인상은 예전에 사용하던 소니의 E888의 그 느낌이다. 뭐랄까 귀에 처음 이어폰을 꽂고 플레이 버튼을 눌렀을때 '아..'라는 감탄사가 나오는 그런 느낌말이다. 음악을 듣기에 참 좋은데 뭐라 말로 표현하기는 애매하고...아마 이해들 하시리라..

물론 좀 더 고가형 기종으로 가면 훨씬 더 강한 인상을 주는 녀석들이 많이 있겠지만 막귀인 내게는 그런 기종은 사치일 뿐이다. (물론 K319도 생각하기에 따라서는 만만한 가격이 아닐 수도 있지만...) 아무튼 K319는 음악을 즐길 수 있을 정도의 쓸만한 녀석이다. 딱 오픈형이라고 부르기도 애매하고 커널형도 아닌 녀석인지라 보통 세미오픈형이라고 하는데 아마 귀에 밀착되는 느낌이 강해서인 것 같다.

아무튼 K319정도면 개인적인 생각으로는 고급기로 진입하기 전의 입문기로서 큰 무리는 없어보인다. 다만 좀 더 나은 음질을 원한다면 이어폰으로는 어느 정도의 무리는 있지 않을까 싶고 헤드폰 영역으로 갈아타는 것이 좋을 것 같기는 하다..

덧..여담이지만 AKG의 홈페이지에서는 K319를 찾을 수가 없다. 단종이 된 것일까?

AKG의 커널형 이어폰은 4종류가 출시되어 있는데 370, 340, 330, 321이죠. 원래는 330을 생각하고 있었습니다. 앞의 두 녀석은 가격대 때문에 일단 포기하고.. 편하게 쓸 수 있기로는 330이 고음 영역에 대한 음 구현력이 매우 좋다고 알려져 있기 때문입니다. 카오디오에서도 트레블을 끝까지 올리고 듣는 습관 때문인지 이어폰 고르기도 쉽지가 않습니다. ^^ 그런 면에서 이전의 E888은 무난한 만족감을 준 이어폰이지 싶습니다.

아무튼 생각해보니 MP3기기를 따로 쓰는 것도 아니고 스마트폰의 음악을 듣는 것인데 굳이 그럴 필요가 있을까 싶은 생각도 들어서 주저하고 있었는데 제가 사용하는 디자이어HD의 능력을 그래도 살려주자는 생각을 하게 되었습니다. 디자이어HD의 기본 내장 플레이어는 돌비 모바일과 SRS를 지원하기 때문에 음질이 생각보다 좋습니다. 파워앰프라는 안드로이드 최고의 음악 어플이 있음에도 기본 내장 어플로 음악을 듣는 이유기도 하지요

한참 고민하다 고른 녀석인데 그래도 뭐 가격이 만만한 편은 아니지요. ^^ 일단 디자인은 깔끔합니다. 헤드 유닛이 플라스틱으로 되어 있어서 조금 싼티가 나긴 하지만 보기에 따라서는 괜찮습니다. 광택이 나는 재질이라 그게 좀 아쉽네요. 커널형임에도 착용감은 크게 불편하지 않아요. AKG 이어폰들이 그렇듯이 무척 가볍습니다.

외양을 보시면 아시겠지만 헤드유닛 겉으로도 음이 흘러나옵니다. 완벽하게 차음이 안 되지만 한편에서는 귀에 부담을 덜 준다는 느낌입니다.

케이블은 좌우가 같은 형태여서 목 뒤로 감아돌리면 약간 짧은 느낌이 들고요. 케이블 자체의 꼬임은 조금 주의를 하셔야할 것 같습니다. 잘 꼬이는 경향이 있네요. 이어폰 단자는 3극이고 단자 부위에서 케이블이 나오는 부분을 한 번 더 커버하는 마감을 하고 있어 이 부분에서의 단선 걱정은 적을 듯 합니다.

 

음질은 중저음이 강합니다. 고음 영역을 원하던 제게는 조금 만족스럽지는 않지만 SRS를 적용시키면 전반적으로 중저음에서 고음 영역까지 잘 소화를 해냅니다. 작지만 AKG맞습니다. ^^ 그래도 역시 주류는 중저음 쪽이니 고음 영역에서의 쨍하는 음질을 기대하시는 분들에게는 맞지 않을 수 있겠습니다. 가격적으로 큰 부담없이 무난한 음질을 즐기시려는 분들에게 적합하지 싶습니다. 가격대는 여기를 참조하세요

Ultimate Ears라는 회사는 일반적으로는 잘 알려져 있지 않지만 얼마 전 로지텍이 이 회사를 인수했다는 소식이 전해지면서 일반인들에게도 "거기가 뭐하는 회사야?"라는 흥미를 일으키기도 했다. 무엇보다 이 회사의 이어폰은 상상을 초월하는 가격으로 유명하다. 원래 UE의 제품을 살 계획은 없었지만 얼마 전에도 적었듯이 음악을 듣는 취향이 변한 것인지 그전에는 맑고 고음 위주의 음을 즐겨 들어서 소니의 E888을 썼었는데 요즘에는 중저음대의 영역과 조금은 하드한 음악을 자주 듣게 되어서 그런지 커널형(귀속에 넣는 형태) 이어폰에 관심이 생겼다.

UE의 제품은 역시 super fi. 시리즈가 유명하고 본격적인 하이엔드급 이어폰이라고 하지만 그만한 여건은 안 되고 UE의 맛을 그래도 느껴볼 수 있는 Metro시리즈 중 fi.2라는 녀석을 들여놓았다. 사실 super fi. 라인업 중 3 studio를 구입할 수도 있었지만 (가격차가 3만원 정도다) 아무래도 막귀인 나로서는 이 정도만 해도 한참을 무리한 셈이다.

일단 포장은 제법 뭔가 있어보인다. 정품이라는 금색 라벨이 선명한데 AS를 위해서는 어쩔 수 없는 선택이다.

UE의 역사를 간략하게 설명하고 있는 뚜껑부분.

구성품은 간단하다. 이어폰 본체와 설명서, 실리콘 이너팀과 휴대용 케이스(이건 품질이 별도다) 가 전부다. 디자인은 SF시리즈에 비해서는 얌전한 편.

조금 크게보면 이렇게 생겼는데  커널형이라 확실히 귀에 밀착되는 느낌은 확실하지만 내 귀가 이상한 것인지 오른쪽이 조금 헐겁다는 느낌이다. 자주 사용하다보면 익숙해지지 싶다.

아직 오랜 시간 듣지는 않아서 정확한 판단을 내리기는 어렵지만 커널형의 특성상 음의 세세한 부분까지 그대로 전달해준다는 면에서는 일단 우수하고 역시 기대했던대로 중저음을 제대로 살려준다는 느낌이 들었다. 이어폰의 특성상 발라드나 클래식과 같은 차분한 음악을 들을 때는 제맛을 느끼기는 어렵고 메탈 계열과 같이 무거운 스타일의 음악에서 제대로 실력을 보여주는 것 같다.

하이엔드급 AV장비로 들어가면 이게 또 끝이 없다고 한다. 이어폰만 해도 수십만원 대의 제품들이 즐비하다. 문제는 그만한 장비들을 소화해낼 음악적인 감각이 일천한 탓에 이 정도의 이어폰만 해도 과분할 지경이다. 아무튼 전체적으로 만족스러운 점수를 줄 수는 있는 제품이다.

요약하면

중저음 베이스의 타격감을 원하는 사람들에게는 제법 훌륭한 제품이라는 점.
착용감은 그리 좋지 않다는 점.
이어폰 가격치고는 그래도 비싸다는(개인적인 생각으로는) 점.

등등이다.

그동안 참 많은 이어폰을 써 왔다. 워크맨 시절부터 음악 듣기를 워낙 좋아했으니 그동안 바꾼 이어폰만 해도 상당한 수가 되지 싶다. 딱히 음악을 듣는 뛰어난 음감이 있는 것은 아니지만 나름대로 음악을 듣는 취향이 있다보니 이어폰 고르기도 쉬운 일이 아니다.

내가 선호하는 이어폰은 젠하이저와 오디오 테크니카 두 종류다. 젠하이저의 MX시리즈는 비교적 저렴한 가격에 상당히 우수한 음질을 들려준다(물론 헤드폰으로 가면 젠하이저의 가격은 상상을 초월한다). 오디오 테크니카의 이어폰은 뭐랄까 차가운 느낌이 강하다면 어울릴까 모르겠다. 아무튼 내가 가장 최근까지 사용한 이어폰은 오디오 테크니카의 제품이었다.

커널형 제품을 사용하다 보니 불편한 점이 여러 번 생겨서 -특히 주변에서 뭐라고 말하는 지를 전혀 듣지 못한다던가 뒤에서 차가 와도 알지 못하는 점, 생각보다 귀가 아픈 점-새로 이어폰을 바꾸기로 생각하고 이것저것 뒤져보다가 E888을 발견했다. 명성(?)은 익히 알고 있는 기종이고 이어폰 논쟁하면 빠지지 않는 단골 손님이어서 그다지 인상이 좋지는 않았는데 내 오랜 습관인 "해보지 않고 말을 말자"가 발동을 해서 일단 들어보기로 했다.

사실 이어폰 정도(?)를 쓰면서 에이징을 해야 하는 지는 반론의 여지가 많지만 여기저기 게시판을 수소문해본 결과 확연한 단점으로 지적되는 진동판이 약하다는 평에 소심해져서 일단 볼륨을 적게 해서 들어보았다. 첫 느낌은 '이거 좀 답답한데..'였다. 하지만 몇 곡정도 이어서 들어보니 답답하다기 보다는 음 자체에 상당히 충실하다는 느낌이 들었다.

음 자체에 충실하다는 것은 상당한 매력이다. 물론 음 자체를 가장 잘 살린 이어폰은 개인적으로는 오디오 테크니카 제품이라고 생각하지만 E888도 이 정도면 꽤나 선전하고 있다는 느낌이 들었다. 10년을 이어온 데는 그만한 이유가 있는 법이다. 사용자들이 불만을 제기하는 내구성, 선꼬임 등의 문제는 직접 사용해보니 지극히 주관적인 부분이라는 생각이 든다. 소리를 높이면 진동판이 고장난다던가하는 부분도 별반 다르지 않다.

전에 이야기한 것같지만 난 사진 장비를 이야기할 때도 렌즈의 해상력이니 공간감이니 하는 등의 기술적인 부분은 논쟁을 삼가는 편이다-이것처럼 소모적이고 비생산적인 일은 없다고 생각하니 말이다- 마찬가지로 E888의 음색, 해상력 등의 언급은 하지 않겠다. 특히나 음이라는 것은 주관적인 면이 강한 영역인데 무작정 다른 사람들이 하는 말을 듣는 것은 그다지 도움이 되지 않는다.

아무튼 오랜만에 꽤나 마음에 드는 이어폰이다. "대충 소리만 잘 들리면 되지"라고 생각하는 사람이라면 한 번 이어폰을 바꿔보는 것도 새로운 음악의 세계로 들어설 수 있는 좋은 방법이다. 물론 경제적 여유만 있다면 소위 명품으로 소문난 장비들을 써볼 수도 있지만 가장 현명한 것은 적당한 비용에 적당한 성능을 얻을 수 있는 것이 아닐까?

그런 면에서 본다면 음의 본래 모습을 비교적 잘 살리고 있는 E888도 괜찮은 선택이다. 번들 이어폰을 쓰던 사람이라면 특히 그 차이가 확 드러날테고 어느 정도 이어폰을 섭렵한 사람이라도 한 번쯤은 이 독특한 세계를 경험해보는 것도 좋을 듯싶다.