가수 유니의 자살 소식이 연합뉴스에 의해 보도되었을 때 처음 든 생각은 또 얼마나 언론이 이 아가씨를 괴롭힐까..하는 것이었고 역시나 반 나절이 지난 지금 주요 포털들에 올라 오는 기사(기사라고 부르기도 뭐하다)들을 보면 독자들의 클릭을 유도하기 위한 글들이 태반이다. 나 역시 기자 생활을 해봐서 기자들의 속성을 잘 알고 있고 클릭을 곧 개인의 역량으로 평가하는 데스크 덕에 하루에도 수 없이 쏟아지는 낚시글들이 여과 없이 포털 등에 올라오는 것이 요즘의 모습이다.

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한 사람이 죽었다. 그 이유가 무엇이었을까 궁금할 수도 있다. 하지만 지금 올라오는 기사(?)들을 보면 이 글을 쓰는 사람들은 대체 인간적인 양심이 있는 사람들인지조차 의심스럽다. 마치 물 만난 고기모양으로 기사들을 찍어내고 있는 모양새다.

애초에 여론을 만들어내는 것은 언론이다. 악플러들을 비난하지만 그 동기 제공은 많은 경우 기자들이 제공한다. 네티즌들이 잘 쓰는 표현을 빌리면 '떡밥'을 던지는 것이고 그것에 네티즌들이 '낚이는' 것이다. 기자들은 사실을 전달만 한다고 항변한다. 그리고 그것이 국민의 알 권리를 충족시키기 위한 것이라고 변명을 늘어놓는다.

요즘 언론은 클릭에 목 말라 있다. 조선일보가 스포츠 신문 저리 가라고 할 정도로 변한 것도 이 클릭때문이다. 기자들은 하루에도 수 십번 데스크에 불려가 클릭수를 가지고 질책을 받는다. 하지만 정말 좋은 기사는 알아서 클릭수가 오른다. 잘 쓴 글은 누구보다 네티즌들이 빠르게 알아챈다는 말이다.

어설픈 낚시질로 네티즌들을 유혹하고 자신은 마치 아무런 책임도 없는 것처럼 발을 빼버리는 요즘 언론의 작태는 정말 추하기만 하다. 다른 건 몰라도 제발 고인이 된 사람의 눈은 감겨 줘야 하는 것이 아닌가?


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