WOW는 그동안 내가 했던 온라인게임 중에서 가장 오래 즐긴 게임이다. 콘텐츠의 내용도 내용이지만 대부분의 온라인게임이 그렇듯이 게임 상에서 만나게 된 인연이 그만큼 오래가기 때문이다. 나 역시 재미삼아 했었던 마비노기에서 만난 후배들과 와우로 넘어왔는데 지금은 처음 와우를 같이 시작한 녀석들은 연락이 되지 않는다. 그러고보면 근 4년을 와우를 한 셈인데 최근 확장팩인 "리치왕의 분노"에서 첫 영웅직업인 죽음의 기사가 새로운 캐릭터로 등장했다. 내 경우 힐러에 특화가 되어 있는지 사제가 주캐릭인데 그래도 새로 생긴 직업을 안해볼 수는 없어서 죽음의 기사를 한 번 만들어보았다.



죽음의 기사라는 이름에서 알 수 있듯이 처음 캐릭터를 생성하는 장소는 동부역병지대, 대부분의 스킬의 이름 역시 왠지 어두운 느낌이 나는 것은 어쩔 수 없지 싶다. 죽음의 기사의 특성은 3가지로 나뉘어 있는데 공식홈의 설명을 빌려 소개하면

  • 혈기: 적에게 피해를 주는 능력을 강화하는 데 초점을 맞춘 특성입니다. 혈기의 형상을 취하면 피해량이 일정 비율 증가합니다.
  • 냉기: 방어 전담 능력을 강화하는 데 초점을 맞춘 특성입니다. 냉기의 형상을 취하면 위협 수준이 높아지고 받는 피해량이 일정 비율 감소합니다.
  • 부정: 소환 기술과 질병, 그리고 플레이어를 상대로 할 때 유용한 기술 등 다양한 능력을 강화하는 특성입니다. 부정의 형상을 취하면 공격 속도가 증가하고 모든 룬의 재사용 대기시간이 일정 비율 감소합니다.
  • 로 구분된다. 혈기 특성의 경우 딜러의 모습이고 냉기는 탱커, 부정은 PVP에 특화되어 있다고 볼 수 있는데 이제까지 와우가 가지고 있던 기본 직업 시스템을 제법 파괴한 시스템이기도 하다. 덕분에 너도나도 죽음의 기사를 만드는 바람에 요즘의 죽음의 기사는 인던 면역(파티가 잘 안 된다)으로 솔플을 하는 이들이 많은 상황이다. 

    그런데 왜 죽음의 기사나 얼라이언스나 호드와 같은 편에 서게 되었는지 우선 알 필요가 있다. 와우는 그 스토리라인이 제법 탄탄하기 때문에(확장을 거듭하면서 뭔가 이상해지기는 했지만) 적어도 왜 죽음의 기사가 와우에 출현하게 되었는지를 이해하는 것이 좋을 듯 싶다. 역시 공식홈페이지의 설명을 빌리면

    호드의 대족장 오그림 둠해머가 처음으로 행한 일은 어둠의 의회의 오크 흑마법사들을 숙청하는 것이었다. 그는 생명을 대가로 과거 어둠의 의회 수장이었던 굴단을 자신에게 복종시켰다. 이에 굴단은 새롭고 강력한 전사 군단을 호드에 바칠 것을 약속했다. 살해된 의회 일원들의 영혼을 대상으로 실험을 반복하던 굴단은 마침내 전사한 스톰윈드 기사의 시체에 강령술사 테론 고어핀드의 영혼을 불어넣는 데 성공했다. 이렇게 해서 무시무시한 첫 번째 죽음의 기사가 탄생했다. 굴단은 의회의 다른 의원들도 변형시켜, 2차 대전쟁 동안 아제로스에 혼란과 공포를 퍼뜨렸던 사악한 죽음의 기사들을 만들어 냈다.
    굴단의 도망과 죽음 이후, 죽음의 기사를 포함한 호드의 일부는 어둠의 문을 넘어 드레노어로 도망쳤다. 드레노어가 파괴된 후 생존했던 죽음의 기사 중 대부분은 사라져버렸지만, 불안하고 격분한 모습으로 아웃랜드의 검은 사원에 머물고 있는 테론 고어핀드만은 예외였다.
    드레노어가 파괴되고 수년이 지난 후, 막강한 힘을 지닌 리치 왕은 룬의 힘을 사용하는 사악한 스컬지의 전사인 새로운 형태의 죽음의 기사를 만들어 냈다. 그 중 최초이자 최강의 죽음의 기사가 바로 아서스 메네실 왕자이다. 그는 한때 은빛성기사단의 위대한 성기사였으나 백성을 구하겠다는 필사적인 의지로 룬검 서리한을 얻기 위해 자신의 영혼을 희생했다.
    굴단의 죽음의 기사와는 달리, 현대의 죽음의 기사는 대부분 신념을 잃고 영생을 대가로 리치 왕에게 자신의 영혼을 바친 성기사들이다. 죽음의 기사는 전투에서 죽어 쓰러져도 곧 다시 살아나 주인의 명령을 따른다.  아서스가 얼음 왕좌를 부수고 리치 왕과 하나가 된 후, 죽음의 기사들의 힘과 분노는 계속 커져만 갔다. 분노에 불타고 있는 이 저주받은 전사들은 이제 다시 한번 아제로스에 자신들의 분노를 드러내기 위해 리치 왕의 명령만을 기다리고 있다.

    즉 죽음의 기사는 리치 왕의 수하로 기존의 얼라이언스나 호드와는 적대적인 집단이다. 이는 초반 죽음의 기사의 생성 장소와 퀘스트를 봐도 잘 알 수 있는데


    첫 퀘스트를 주는 주인공이 다름 아닌 리치왕이다. 
     

    왠지 낯익은 얼굴이 아닌가? 오리지널 최고의 인던인 낙스라마스에서 자주 만났던 그 얼굴이 우리편이다.


    아무리 역사를 모르고 시작한 유저라도 여기쯤 오면 "어? 죽음의 기사가 적 진영인가?" 라는 생각이 들 수밖에 없다.

    이어지는 일련의 퀘스트들 역시 붉은십자군과 일반 시민을 공격하는 내용으로 이어지는데...왜 이런 죽음의 기사가 리치왕을 배신하게 되는지는 마지막 퀘스트를 통해 알 수 있다.


    아무튼 죽음의 기사는 새로운 영웅 캐릭터의 출현이라는 의미도 있지만 이제 완연하게 기성 게임으로 자리잡은 와우로부터 슬슬 이탈하려는 사용자층을 붙잡아두려는 의도도 있다. 죽음의 기사의 경우 퀘스트만 완료하면 57랩 정도로 키울 수 있고 빠른 말과 초반 희귀 장비를 완전하게 갖출 수 있어 1레벨부터 키워야 하는 부담을 대폭 줄였고 전사와 도적의 스킬을 혼합한 듯한 독특한 스킬 시스템으로 인기를 모으고 있다. 요즘 노스렌드는 70레벨 캐릭터들로 북적이고 저랩존은 전부 죽음의 기사라는 말이 그럴 듯하게 들리는 부분이다.


    와우의 또 하나의 장점은 UI의 커스터마이징이다. 이를 통해 게이머는 자신만의 화면을 만들 수 있다.

    그동안 와우는 많은 화제를 불러일으키며 온라인 게이머들 사이에서 좋은 평가와 나쁜 평가를 동시에 받으며 4년을 넘게 이어져오고 있다. 워크래프트의 세계관을 이어오고 지속적인 확장팩과 업데이트를 통해 발전해가고 있는 와우. 사용자 인터페이스를 사용자들이 직접 만들어 바로 게임에 적용할 수 있다는 점이 와우의 또 하나의 매력이기도 한데 이런 시스템이 게이머와 게임의 거리감을 줄이는데 한 몫하고 있다는 생각이다. 아마 최종적인 레벨은 99가 아닐까 생각을 해보는데 얼마나 더 많은 변화가 와우에 있을 것인지 기대를 해본다.





    '월드오브워크래프트'라는 온라인 게임이 있습니다. 3년 전인가 처음 국내에 소개된 게임인데 지금은 국내는 물론이고 세계적으로도 가장 잘 나가는 온라인 게임으로 손 꼽히고 있습니다. 흔히 WOW라고 불리는 이 게임은 제가 해 본 온라인 MMORPG중에서 가장 완성도가 높아 보입니다. 무엇보다 커뮤니티성을 극대화한 것이 장점으로 혼자놀기도 비교적 나쁘진 않지만 다른 캐릭터와 함께 게임을 진행하지 않으면 실질적인 재미를 느끼기 어려운 것이죠.

    갑자기 왠 게임이야기를 하느냐..고 생각하시는 분도 계시겠지만...즐거운 연말연시 휴일을 보내는 방법 중의 하나가 게임이기 때문입니다. 개인적으로는 꽤나 안타까운 부분입니다만...OTL

    아무튼 현재의 웹 환경은 커뮤니티 그리고 그 커뮤니티 안의 '공유'라는 개념이 기본이 된 듯합니다. 이 점은 물론 부작용도 꽤나 있지만 긍정적인 측면에서 보면 개인간 네트워크의 구축이라는 장점이 있습니다. 웹이 아니었더라면 정말 만날 수도 없었을 다른 사람들과의 교류가 생긴 것이죠.

    네트워크의 성장기인 현재는 단점보다는 이런 장점이 좀 더 부각되고는 있지만 머지 않은 장래에는 이 네트워크의 부작용이 크게 부각될 것으로 생각됩니다. 현실과 네트워크의 부조화를 인지한 개인들이 이 갭을 메꾸려고 할 것은 쉽게 예측할 수 있기 때문입니다..

    공각기동대의 주 테마 중의 하나이기도 한 네트워크와 인간의 문제죠. 그리고 이 문제는 이제까지 인류가 겪었던 어떠한 문제보다도 큰 파장을 가져올 것으로 생각됩니다.

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