오늘자 KT의 합병 소식이 제법 민감한 사안으로 떠오르고 있습니다. 특히 유선 쪽의 KT와 무선 쪽의 KTF의 결합은 그 시너지가 상당할 것으로 보이는데 오늘 SK브로드밴드가 우선 입장을 발표했습니다. 사실 하나로와 SKT의 합병보다 무게는 KT 쪽이 더 커보이긴 합니다. 이하 보도자료입니다.

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SK브로드밴드는 KT-KTF의 합병 추진에 대해 적극 반대함을 밝힙니다. KT-KTF 합병은 소비자들의 선택권과 편의성을 심각하게 저해할 수 있기 때문입니다. 특히 KT-KTF 합병은 후발 유선통신업체들의 고사(枯死)를 초래, 지난 97년 유선시장의 경쟁체제 도입 이후 불과 10여년 만에 또다시 ‘KT 독점시대’를 여는 그야말로 ‘역사의 수레바퀴를 되돌리는 행위’가 아닐 수 없습니다.

KT는 현재 유무선 통신업체 중 유일하게 통신서비스 인프라 구축 시 꼭 필요한 전주, 통신케이블 관로, 광케이블 등을 독점하고 있습니다. 후발업체인 SK브로드밴드가 약 10년간 5조원 이상의 누적 투자에도 불구하고, KT 대비 통신 인프라 확보 수준은 인/수공 4.8%, 통신케이블 관로 3.0%, 광케이블 11.7% 불과한 실정입니다. 국영기업으로 출발해 지난 2002년 민영화되기 전까지 100여년에 걸쳐 구축한 KT의 통신인프라가 후발업체에 비해 절대적 우위에 있음을 단적으로 보여주는 사례입니다.



후발사업자를 옥죄는 더욱 큰 문제는 국민의 세금으로 구축된 통신인프라를 KT 독점으로 사용하고 있다는 점입니다. 형식적으로는 시설을 임대할 수 있도록 돼 있지만 실효성이 전혀 없는 상태입니다. 이에 따라 후발사업자는 아무리 많은 시간과 노력을 투자하더라도 KT 수준의 네트워크를 구축할 수 없는 게 현실이며 이로 인한 후발사업자들의 사업 환경은 ‘택시업체가 새로 도로를 깔아가면서 사업을 해야 하는 상황’과 다르지 않습니다.

실제로 이미 두루넷을 포함한 많은 유선사업자들이 정부의 경쟁체제 도입으로 통신서비스 사업을 시작했지만 KT와의 이 같은 근본적 격차를 극복하지 못하고 법정관리를 겪거나 피인수되는 등 역사의 뒤안길로 사라졌습니다. 유선시장의 2위 사업자인 SK브로드밴드 또한 이러한 통신시장의 고착화된 차별적 경쟁구도로 1999년 서비스 제공 이후 여전히 적자경영 상태를 면치 못하고 있음은 주지의 사실입니다. 

유선 독점적 사업자인 KT와 무선 2위 사업자 KTF의 합병(※ 2007년말 기준 전체 통신시장 전체 가입자의 51.3%, 매출액의 46.5% 차지)은 국내 통신시장에서 발생할 수 있는 가장 경쟁제한적인 형태로 향후 통신산업 발전 및 소비자 편의성 증진에 심각한 부작용을 초래할 것으로 확신합니다. 

양사 합병에 따른 시장 지배력은 유무선 통신시장은 물론 IPTV, 인터넷전화 등 컨버전스 시장으로까지 확산, 고착화될 수 밖에 없고  이로 인해 야기될 시장에서의 독점적인 지위는 투자 노력 감퇴 및 요금인하 여력을 소진시켜 궁극적으로 이용자 후생에도 역행하는 결과를 낳을 것입니다. 

SK브로드밴드는 KT의 시장 지배력을 고착화하고 사업자간 자율경쟁을 현격히 제한해 궁극적으로 소비자 편의성을 심각하게 해치는 KT-KTF 합병을 절대 반대함을 다시 한번 강조합니다.

IT 업체들이 때 아닌 ‘신데렐라 모시기’에 나서고 있다. 동화 속 신데렐라는 자정을 알리는 종이 치면 다시 비루한 일상으로 돌아가야 했지만, IT 이용자들은 그 반대의 상황을 맞는다. 특정시간대를 잘 이용하기만 해도 풍성한 혜택을 누릴 수 있기 때문. 기존에 유통업계에서 주로 쓰던 ‘타임 마케팅’이 포털, 이동통신사, 인터넷 쇼핑몰 등 IT 업계 전반으로 확산되고 있다.

▶ ‘잠 못 이루는 인터넷’, 포털의 야심(夜深)만만 이벤트

최근 포털들이 심야시간대를 겨냥한 야심한 이벤트를 펼쳐 눈길을 끌고 있다. 깊은 밤 잠 못 이루는 네티즌들을 위로하고 급격하게 떨어지는 심야시간대의 트래픽도 끌어 올리는 일석이조의 효과를 노린 것.

하나포스닷컴(www.hanafos.com)은 자료 커뮤니티 서비스 큐빅(qbic.hanafos.com) 사용자를 대상으로 심야시간대에 서비스를 이용하면 사용한 포인트의 50%를 돌려주는 ‘포인트백(Point Back)’ 이벤트를 4월 20일까지 진행한다.

새벽 2시부터 아침 8시 사이에 ‘퀵다운로드’ 서비스를 이용할 경우 소진된 포인트에 대해 50%를 돌려주는 행사다.  하나포스닷컴 ‘큐빅’은 업로드, 다운로드, 게시물 작성 등 기본적인 서비스를 모두 무료로 운영하는 한편, 큐빅 1포인트당 1MB의 자료를 최대 초당 6MB의 빠른 속도로 다운로드 받을 수 있는 ‘퀵다운로드’ 서비스를 유료로 제공하고 있다. 참고로, 초고속인터넷 하나포스 이용 고객의 경우 등급에 따라 매월 최대 4GB까지 자료를 무료로 ‘퀵다운로드’ 받을 수 있는 특권이 주어진다.

NHN의 한게임(www.hangame.com)도 매일 밤 9시~11시의 이용자들을 대상으로 ‘타임플러스’ 이벤트를 4월 25일까지 진행한다. ‘챔피언스 7포커’와 ‘챔피언스 하이로우’ 두 게임에서 스트레이트 이상 족보를 잡으면 챔피언의 승부를 더 짜릿하게 하는 보너스 머니를 100% 지급한다.

▶ “한밤에 속삭속삭”, 이통사 시간차 요금제

기본적으로 SK텔레콤, KTF, LG텔레콤 등 3개 이동통신사 모두 심야시간 대에 요금을 할인 또는 면제해 주는 심야요금제 상품을 운영하고 있다. 하지만 최근 들어 심야시간대가 아니어도 고객이 원하는 특정시간대에 보다 많은 혜택을 주는 시간차 요금제 상품들을 속속 선보이고 있다.

SK텔레콤은 커플 사용자에게 각각 월 150분 상당의 통화를 무료로 제공하고 심야시간대(자정~새벽 6시) 통화를 무제한 제공하는 ‘TTL 커플요금제’와 역시 커플에게 각각 월 500분 상당을 무료로 제공하고 심야시간대(자정~새벽 6시) 통화를 무제한 제공하는 ‘핑크커플요금제’를 운영하고 있다.

KTF는 최근 출시한 ‘SHOW’ 상품에 야간할인요금제를 도입, 밤 9시부터 다음날 아침 9시까지 국내음성통화료를 50% 할인해 준다. 또한 주5일 근무제를 겨냥, 주말과 공휴일에 사용량이 많은 고객을 위해 음성 150분, 문자 50건을 무료로 주는 ‘주5일 근무제 요금상품’와 고객이 직접 연속 6시간까지 할인시간대를 지정할 수 있는 ‘타임요금제’도 운영 중이다.

LG텔레콤 역시 밤 9시부터 다음날 아침 9시까지 국내음성통화료를 50% 할인해 주는 ‘야간할인제’를 시행 중이다. ‘무제한1004 커플요금제’를 통해서는 커플간 1004분까지의 국내음성통화 및 심야시간대(자정~새벽 6시)의 국내음성통화를 무료로 제공한다. 

▶ “IT 타임 마케팅의 원조”, 인터넷 쇼핑몰 타임 세일 이벤트

‘타임 마케팅’ 자체가 유통업체들이 주로 사용하는 마케팅 방식인 만큼 IT 업계에서 이를 가장 적극적으로 활용하고 있는 분야는 인터넷 쇼핑몰이다.

인터파크(www.interpark.com)는 오전 10시, 오후 3시, 밤 8시 등 하루 3번 가격 공격에 나서는 `타임 어택! 인심 팍팍 세일' 이벤트를 3월 31일까지 진행한다. 지난 20일에는 오후 3시와 밤 8시에는 각각 비오템 수퍼액티브 50ml(6만원)와 발리 남성용 반지갑(12만9천원)을 각각 1만2천원, 2만5천800원의 파격적인 가격에 내놓았고, 오는 27일 오전 10시에는 18만9천원 LG DMB MP3를 3만7천800원에 판매할 예정인 등 각종 상품들을 파격적인 가격으로 내놓고 있다.

엠플(www.mple.com)은 매일 밤 9시부터 11시 59분까지 1000원•3000원•5000원권 3종 쿠폰을 선착순 2천600명에게 나눠주는 ‘도깨비夜 쿠폰 이벤트’를 3월 31일까지 진행한다. 또한 숫자 ‘5’로 끝나는 매월 5일, 15일, 25일을 ‘엠플 데이’로 정해 오전 11시, 오후 2시, 오후 5시 등 세 시간마다 5% 할인 쿠폰을 총 600명에게 증정하는 행사를 지난 15일부터 진행하고 있다. 첫 오픈일인 4월 5일을 기념하기 위한 행사다.

디앤샵(www.dnshop.com)은 인터넷 쇼핑을 즐기는 직장인들을 위해 점심 시간을 활용한 이벤트를 마련했다.  매일 오후 1시부터 1시간 동안 의류잡화, 화장품, 생활용품, 가전 등 20여 종의 상품을 한정 수량으로 특가에 제공하는 `원 데이 원 아워' 이벤트를 3월 30일까지 진행한다. 이 서비스는 1시간 만에 5천만원대의 매출을 기록할 정도로 고객들의 호응이 높다.

한편, GS이숍(www.gseshop.co.kr)은 ‘도깨비 특가’라고 명명된 심야세일 행사를 연중 상시 실시한다.  밤 9시부터 새벽 2시까지 진행되는 이 행사에서는 김치냉장고, 로봇청소기, 핸드블랜더 등 GS이숍 인기상품 20여 개 품목을 10~60%까지 할인 판매한다. 또 매월 3번째 월요일과 화요일을 ‘이숍 데이’로 정하고 디지털, 가전, 이•미용 등의 상품을 특가로 판매하며, ‘천원 경매 이벤트’와 ‘사은품 이벤트’도 함께 열고 있다

그간 격의 없이 지내는 개발사 한 곳을 방문했다. 신규 서비스 개발에 한창이라는 소식을 들었던 탓에 안부도 물음 겸 요즘 개발사들 분위기를 들어보자는 생각에서였다.

“아니 왜 말도 없이 왔어요? 온다고 했으면 점심이라도 할 걸 그랬네요” 밝게 웃으며 악수를 청하는 박 팀장은 다음 주에 휴가라 정리할 것이 많다며 어수선한 책상 위를 급히 정리정돈했다.

“서비스 준비 막바지라 정신이 없습니다. 신규 투자건도 무난히 받게 되었고 그동안 직원들이 고생들 많이 했는데 이제 형편이 좀 나아지겠죠” 다행히 추진 중이던 프로젝트가 이통사의 승인을 받아 다음 달부터 고정 수입도 들어온다고 한다.

개발을 하는 입장에서 이통사들과의 어려움은 없느냐는 질문에 “어렵죠” 라고 말문을 뗀 박 팀장. “원천 기술을 가지고 있어도 바로 서비스를 개시할 수 있는 게 아닙니다. 이통사 내부의 절차도 복잡하고 가령 저희 회사가 A라는 서비스를 제공할 수 있어도 그게 이통사의 플랫폼에 적용이 안 되면 의미가 없잖습니까”라고 말한다.

“특히 이통사 내부의 절차가 서비스 지연에 많은 원인이 됩니다. 그런 면에서보면 SKT쪽이 피드백이 빠른 편이죠. 장비를 지원해주거나 테스트룸을 배정해준다거나 하는 부분도 그렇고요”

개발의 우선순위를 SKT에 맞추는 것이냐고 되묻자 “원칙적으로 하자면 SKT, KTF, LGT 3사에 적용할 수 있도록 해야겠죠. 하지만 현실적으로 보면 그러긴 어렵습니다. 솔직히 서비스를 개발할 때 LGT쪽은 염두에 두지 않는 경우가 많죠"

"가입자 수를 봐도 그렇고 내부 프로세스도 그렇고 SKT쪽과 이야기 하는 게 빠릅니다. 저희도 먹고 살아야하지 않겠습니까? 그러다보니 자연히 수익성에 초점을 맞추게 되고 그런 여건이 타사에 비해 SKT가 낫다는 거죠”

그렇다면 장기적으로 봐도 이통 3사의 현재 구도는 변하지 않을 것이냐고 물었다. “LGT가 어렵긴 어렵습니다. 다른 두 이통사를 따라가기엔 여러모로 어려운 점이 많고 개발사나 CP들도 LGT에 대해서는 다소 소극적인 게 문제죠. SKT가 독주를 하는 것은 일종의 순환고리라고 볼 수 있어요. 가입자가 많으니 재정적으로 안정되어 있고 그 돈을 개발이나 서비스 개선에 투입하고 이런 게 지속되다 보니 노하우도 타사에 비해 많은 거죠”

개발사의 하루하루는 마치 전쟁과 같다. 환경이 좋은 업체도 있지만 많은 개발사들이 아직도 어려운 환경 속에서 미래를 준비하고 있다. 대기업을 상대하다보니 고충도 많다. 박 팀장은 “우리가 만드는 기술들을 다른 사람들이 사용하는 것을 보면 힘이 나죠. 다만 아직도 많은 개발사들이 대기업의 힘에 눌려서 기를 못 펴고 있는 게 아쉬운 부분입니다.”라고 말한다.

늦은 휴가 준비를 하면서도 박 팀장은 마음이 편치만은 않다. 기획, 영업, 개발까지 담당하고 있다 보니 혹 자기가 없는 동안 회사 업무에 차질이 생기지는 않을까 걱정도 많다. “직원들이 일당백이니 괜찮을 겁니다.” 사람 좋은 웃음으로 박 팀장은 다음에는 어려운 얘기는 관두고 술이나 한 잔 하자고 했다.


이동통신사들의 멤버십 카드 유지에 들어가는 비용이 갈수록 줄어들고 있다. 멤버십 서비스가 줄어들게 되면 자연히 소비자들에게 돌아가는 혜택이 줄어드는 데도 소비자들의 별 다른 저항 없이 하나 둘 서비스를 축소해 나가고 있다. 얼마 전 TV에도 방송된 것처럼 그네들의 수익은 상상을 초월한다.

이동통신사들이 가입자 유치 명목으로 제공하는 멤버십 유지비용은 작년 한 해 2,200여억 원에 이를 만큼 큰 금액이어서 이통사 입장에서는 서비스를 줄이자니 소비자들의 반발이 심하고 유지하자니 비용부담은 큰 골칫거리의 하나였다.


이통사들의 이런 고민은 의외의 장소에서 그것도 쉽게 풀려 나갔다. 전국의 동네빵집들이 2005년 10월 SKT를 상대로 소위 ‘빵집 전쟁’을 벌였고 올해 2월 SKT는 빵집들의 의견을 수용해 기존의 대형 제과점 체인의 멤버십 카드 할인율을 20%에서 절반인 10%로 축소하는 조치를 취한 바 있다.

이 조치는 겉으로 보기에는 SKT가 빵집들의 요구를 받아들여 동네빵집들에게도 공평한 기회를 제공한 것처럼 보이지만 실상은 이를 계기로 기존에 제공되던 멤버십 서비스를 절반으로 줄여버린 것이다. “빵집 전쟁”으로 불렸던 이 사건은 특이하게도 SKT가 승리를 거두고 전쟁에 개입도 하지 않은 소비자가 피해를 본 모양이 되었다.

지난 6월 서울시극장협회는 기자회견을 열고 SKT·KTF·LGT 등 이동통신사의 영화관람료 할인제도와 관련, 할인요금 중 그동안 극장 측이 부담해 온 금액을 더 이상 부담할 수 없다는 내용을 재확인했다. 이창무 협회장은 "최근 할인요금을 1000원으로 인하하되 450원은 극장이 부담하라는 연락을 받았다"며 "회원사의 뜻을 모은 결과 이대로는 파트너십을 유지할 수 없다는 결론을 내렸다"고 말했다.

결국 7월이 되면서 이동통신사의 멤버십 카드로 더 이상 서울에 있는 극장에서 할인을 받지 못하게 됐다. 이번 사건 역시 겉으로 보기에는 이동통신사와 극장들 간의 싸움으로 보이지만 정작 피해를 보는 것은 소비자들이다. 하지만 소비자들은 이런 상황을 제대로 알지 못하는 경우가 대부분이어서 정작 피해를 보는 당사자는 빠진 이상한 싸움이 다시 벌어진 셈이다.


“극장 전쟁”은 이통사 입장에서는 멤버십 부담을 절반 이하로 줄일 수 있는 기회가 되니 말 그대로 ‘반가운’ 일이 아닐 수 없다. 하지만 이통사의 멤버십 서비스는 이통사가 자사의 고객들에게 제공하는 약속이다. 이것을 고객의 동의도 얻지 않고 ‘협상이 잘 안 되어 멤버십을 축소한다’고 하는 태도는 서비스를 제공하는 업체로서의 기본을 잃은 것이라고밖에 볼 수 없다.

한편 이통사와 멤버십 계약을 맺고 멤버십 비용에 해당하는 2천원을 관람료로 인상해 소비자들에게 떠넘긴 극장들도 만약 이통사들과의 제휴가 종결되면 당연히 이전의 관람료로 환원을 시켜야 자신들의 주장이 설득력을 얻을 수 있을 것이다.

'빵집 전쟁', '극장 전쟁'으로 불리며 실제적인 피해자는 빠진 채 이통사와 제휴사간 벌어진 이같은 일련의 사태는 근본적으로 이통사의 무분별한 가입자 유치 싸움에서 비롯된 것이다. 하지만 이통사가 오늘처럼 성장하게 된 것은 이통사의 서비스를 사용하는 가입자가 존재하기 때문이다. 거둬들인 수익을 가입자를 위해 사용하지 않는 기업들의 인식이 아쉽다.

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