1. 블로그에 대한 이야기를 시작하며

요즘 블로그에 대한 논의가 제법 활발하고 얼마 전에도 블로그의 의미에 대한 포스팅을 한 적이 있는데 예전에 제가 썼던 글 중에 블로그를 하나의 권력으로 묘사한 글을 다시 읽어 보았습니다.

2006년 9월에 작성한 글이니 거의 2년이 되어 가는 글인데 당시 저는 블로그에 대해 대안 미디어로서의 의미 그리고 그것을 기반으로 기성 언론과 어깨를 겨룰 수 있는 힘을 가지게 될 것이라고 예상했었습니다. 당시와 지금의 블로그의 입지는 제법 많이 변했습니다. 하지만 2년 전에 지적한 콘텐츠의 객관성과 여론 주도적 기능은 당시에 비해 파격적으로 업그레이드 됐다고 보기는 어렵지 않나 하는 생각이 듭니다.

여러 편에 걸쳐서 살펴보게 될 이 포스팅은 2년전 작성한 글에 이은 속편 격으로 우선 이번 글에서는 블로거를 중심으로 이야기를 풀어나갈까 합니다.

2. 블로거는 아무나 될 수 있다

블로그를 쓰는 사람을 블로거라고 한다. Web과 Log가 합쳐진 이 신조어는 이제는 당당한 고유 명사로 자리잡고 있는데 예전에 홈페이지를 운영하던 사람을 부르던 말이 딱히 없었던 것에 비하면 블로거라는 단어가 생긴 것만으로도 블로그의 위상을 짐작하게 해 준다. 블로거가 되는 것은 정말 쉽다. 자기가 가입해 있는 포털에서 공짜로 만들어준다. 포털에 종속되는 것 같은 느낌이 싫으면 텍스트큐브와 같은 설치형 블로그를 선택하면 된다.

요즘에는 인터넷 서점에서도 블로그를 만들어주니 이도 저도 싫으면 서점에 블로그를 만들 수도 있다. 즉 블로거란 뭔가 특별한 존재가 아닌 우리 자신인 셈이다. 어떻게 생각하면 전 세계의 모든 인류가 잠재적인 블로거다. 적어도 포털에서 제공하는 이메일을 사용하는 사람이라면 언제고 블로그 설치 버튼을 누르기만 하면 되기 때문이다.

3. 그렇다면 왜 블로그를 만드는가?

블로그의 목적에 대해서는 과거와 지금의 논의의 기본은 크게 달라지지 않은 것으로 보인다. 개인적인 이야기를 적어나가는 공간일 수도 있고, 다른 이들에게 자신을 알리고자 하는 공간일 수도 있다. 특히나 요즘에는 부가적인 수익을 만들어내는 수익 창출 공간으로까지 그 의미가 확대되고 있는데 이 수익에 대해서는 이후에 자세하게 검토할 예정이다. 아무튼 한번쯤 블로그를 만들 것을 고민하게 되는 이유는 여러 가지가 있겠지만 외눈박이 원숭이들이 사는 섬에서 외톨이가 되지 않기 위한 수단으로서의 의미가 가장 크지 않나 하는 생각이다.

즉 “남들이 다하는 데 나만 안 할 수는 없지 않느냐”인 것이다. 어떤 특별한 목적이 있어 블로그를 만든다기 보다는 요즘 세상에서 블로그 하나 없는 “왕따”가 되고 싶지 않은 것이다. 정확한 통계는 알 수 없지만 현재 싸이월드나 네이버, 다음 등의 블로그 생성자 대비 활동자 수를 비교한 자료가 있다면 어느 정도 검증을 해볼 수 있지 않나 하는 생각이 든다.  블로그의 특성상 만들어 놓고 몇 년을 글 하나도 올리지 않는다고 해서 무슨 불이익이 있는 것도 아니기 때문에 일단 만들어 놓고 보자는 심리도 제법 있을 것이다. 현재 활발한 활동을 하는 블로거들이 생각하는 그리고 내가 예전에 생각했던 것처럼 블로그가 하나의 가치체계나 1인 미디어로서 혹은 여론형성을 하는 주도적인 위치에 서기에는 실질적인 활동 인구가 적다는 것이 내 생각이다.

4. 내 글이 여론을 주도한다?

블로그의 1인 미디어로서의 기능에 대해서 나 역시 제법 낙관적인 전망을 한 적이 있는데 실제 현실을 보면 그렇지도 않은 것 같다. 얼마 전 아고라에서 볼 수 있었던 예는 어디까지나 예외적인 것이 아닐까? 대다수의 국민의 여론을 좌지우지하는 기성 언론조차도 수 많은 기사들을 내보내지만 그 중에 여론을 움직일 수 있는 것이 많지 않은 상황에서 웹 상에 올린 포스팅만으로 국민의 의사를 결정하고 리딩해나간다는 것은 아직은 시기상조다. 무엇보다 그럴 여건이 아직 안 되었는데 기술적인 발달이 좀 더 이루어지면 이 상황은 충분히 변화할 수 있을 것으로 생각된다.

예를 들어 현재 빠르게 진화하고 있는 홈네트워킹을 통해 인터넷의 사용이 PC에서만이 아닌 일상 자체로 확대되면 주방에서 요리를 하다가도 포스팅을 할 수 있는 것이니 말이다. 현재는 블로그를 사용하는 이들을 중심으로 한 공간 즉 블로고스피어 내부에서의 여론 형성은 어느 정도 이루어지고 있다는 데는 동의한다. 이미 파워블로거로 손 꼽히는 블로거들의 글은 동일 관심 집단 혹은 근접 집단에 의해 상당한 영향력을 행사하고 있기 때문이다. 

5. 블로그의 진화는 블로거에 의해서

따라서 블로그가 혹은 블로거가 전반적인 사회 전체에 영향력을 행사할 수 있기 위해서는 앞서 언급한 것처럼 우선 기술적인 뒷받침이 되어야 하는데 요즘 휴대폰의 발달은 그것을 좀 더 앞당길 수 있는 하나의 계기를 제공하고 있다고 볼 수 있겠다. 여기서 한 가지 엉뚱한 상상을 한다면 블로그라는 존재가 만약 기성 권력에 의해서 거추장스러운 존재로 여겨질 경우 기술의 발달은 조금 늦어질 여지도 있다. 이번 아고라 파동에 이은 광고주 불매 운동, 촛불집회 등에 대해 결국 포털이 권력의 힘에 의해 제지를 받았던 것은 비근한 예라고 할 수 있겠다.

권력자들은 일반 국민에게서 자신들의 권력이 위협받는다는 사실을 거북해한다. 예전에는 웹 상에서 네티즌들이 뭐라 하건 별 신경을 안 썼지만 서서히 그 여파가 권력의 치부를 드러내는 모양에까지 이르자 서둘러 제재를 가하기 시작한 것이다. 덕분에 최근의 블로그는 한 단계 진화하는 양상을 보인 점은 그나마 다행이라 하겠지만 말이다.

아무튼 최근의 블로그와 블로거들의 변화의 양상은 워낙 가파른 모양을 하고 있어 앞으로의 변화를 예측하기란 쉽지가 않다. 하지만 궁극적인 블로그의 진보 형태가 하나의 유기체로서 오프라인의 자신의 인격을 대변하게 될 것임은 분명하다는 생각이다. 이렇게 되면 익명성을 기반으로 한 문제들의 상당 부분이 자연스럽게 해소가 될 것이고 블로그에 사용하는 아이디가 그 사람의 인격 그 자체가 될 것으로 생각된다. 물론 블로그를 폐쇄하는 온라인 자살(지금 이 시간에도 빈번하게 일어나고 있는)을 통해 또 다른 인격을 창조할 수 있다는 점은 새로운 문제를 불러일으킬 수도 있을 것이다.


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앞으로 적어 나갈 글

(2) 메타 블로그, 누구를 위한 공간인가?

(3) 위협받는 블로그의 정체성


기자들의 블로깅에 대한 이야기가 요즘 종종 들린다. 기자들이 블로그를 만들어서 그 트래픽을 언론사 자체로 이끌어야 한다는 생각은 언론사로부터 나온 것이지만 실제로 인터넷 상에서 활발하게 블로깅을 하는 기자들은 대부분 회사의 의도와는 별개의 자발적인 노력으로 블로그를 꾸며가고 있다. 특징이라면 블로깅을 하는 기자들 중에 많은 수가 IT 쪽에 취재원을 가지고 있다는 점이고 중앙 일간지나 방송사의 기자들은 적다는 점이다.

이 두 가지가 시사하는 점은 나름대로 의미가 있다. 전에도 몇 차례 말한 바 있지만 우리나라에는 유난히 '기자'라는 명함을 들고 다니는 사람들이 많다. 보편적으로 사회 혹은 공중이 인지하고 있는 '기자'는 4대 일간지 혹은 4대 방송사 정도이지 그것을 넘어가는 경우는 '기자'라는 것에 대해 고개를 갸우뚱하는 것이 일반적이다. 하지만 요즘은 특히 젊은 층을 중심으로 '기자'의 영역에 대한 선이 사라지고 있다.

이러한 현상은 인터넷 언론이 활성화된 이후 좀 더 구체화되었는 데 메이저 언론이니 마이너 언론이니 하는 말들이 서서히 그 경계가 모호해지고 있고 언론이라는 말조차 인터넷 포털과 큰 차이를 느끼지 못하게 되어 가고 있다. 뭔가 새소식이 알고 싶으면 네이버나 야후 뉴스를 보면 되고 그곳에서는 소위 조중동 기자들의 글만이 아닌 이제까지 마이너 대접을 받던 미디어 기자들의 글들도 쉽게 볼 수 있기 때문이다.

또한 예전에는 신문지상에 실리기만 해도 그 파워(?)와 공신력이 압도적이었던 조중동의 기사들이 인터넷 상에서는 네티즌들에 의해 반박당하고 오탈자를 지적당할 정도니 세상이 변하기도 많이 변했다. -물론 아직도 우리 어르신들은 신문이나 방송에 보도된 내용을 모두 사실이라고 믿는 경우가 많지만-

또한 요즘은 1인 미디어의 영향력이 커지면서 기존의 보수 언론에 대한 신뢰도가 예전같지 않다. 오히려 기존의 언론보다 블로거 1인의 글이 보다 객관적이고 정확하며 날카로운 내용을 담는 경우도 많다. 기존 언론이 상대적으로 커다란 틀에 갇혀 있는 사이에 이들의 영향력은 날로 커져 가고 있고 소위 언론고시를 치르고 입사한 '수재'들을 제치고 있는 실정이다. 이러한 현상은 미디어의 개방화와 인터넷의 재도약과 맞물려 빠르게 확산되고 있고 비단 우리나라만의 일이 아닌 전 세계적인 현상이라고 볼 수 있다.

다만 앞서 말한 것처럼 아직은 이러한 영역파괴가 IT분야에 집중되어 있다는 점인데 이는 현재 블로고스피어의 주류가 IT분야인 것과 크게 다르지 않다. 이는 시간이 좀 더 흐르면 어느 정도 완화될 것은 분명하다. 즉 시간이 흐르면 정치, 경제, 사회, 문화 다방면에 걸쳐 다양한 미디어들의 접근이 이루어지게 될 것이고 기존의 보수 언론들의 입지는 갈 수록 좁아질 것이다. 물론 기존 언론들이 이러한 변화를 모를 리 없다. 이미 조중동의 경우는 인터넷과 블로그를 자신들의 영역 안으로 흡수하려는 노력(?)을 하고 있으니 말이다.

입법, 사법, 행정에 이어 제4부로 그 위상과 권력을 휘둘러온 언론이 그 권력을 일반 대중들에게 내 줄 날도 머지 않았다. 과연 기존 언론들은 어떤 수단과 방법으로 자신들의 기득권을 유지해 나갈까 사뭇 궁금하다.

다음이 올블과 제휴를 맺었습니다. 다음 측은 조금 전 "다음은 설치형 전문 블로그 태터툴즈와의 제휴에 이어, 국내 최대 블로그 메타 서비스인 올블로그와 손잡고 블로그를 통한 사용자 중심의 UCC 플랫폼 기능을 강화한다"는 보도자료를 배포했습니다.

다음의 이런 전략은 나름대로 상당한 이슈거리가 될 것이라는 느낌입니다. 다음은 다른 포털에 비해 사용자 지향이라는 측면이 강합니다. 물론 네이버도 지식검색같은 사용자 참여형 서비스를 두고 있지만 다음의 사용자 지향의 방향과는 다릅니다.

다음은 이로써 블로거기자단에 이어 올블에 등록되어 있는 '블로거'들을 끌어들일 수 있게 되었습니다. 물론 블로거들이 과연 기존의 포털의 영역으로 스스로 들어갈 지는 알 수 없습니다. 1인 미디어를 지향하는 블로거들의 경우 대개 기존의 포털에 반동적인 생각을 가지고 있는 경우가 많은 데 과연 이들이 포털로 흡수되려고 할까요? 이번 제휴는 올블로그의 입장에서도 하나의 시험대가 될 것으로 보입니다. 블로거들이 올블을 바라보는 시각도 기존과는 많이 달라질 것같습니다.

다음 측은 "이로써 다음은 사용자가 블로그를 통한 양질의 UCC 유통 주체로 활동할 수 있도록 플랫폼 기능을 강화하고, 전문 블로거들이 미디어다음, 다음 검색 등을 통해 개인 미디어로 발전할 수 있는 계기를 마련했다. 한편 올블로그는 다양한 접근 경로를 확보함과 동시에 다음 서비스와의 상호 연동 강화로 트래픽 증대 및 해외 진출 전략을 가속화시킬 것"이라고 말하고 있습니다.

즉 다음의 구상은 현재 활동하고 있는 블로거들을 미디어다음과 자체 검색 페이지로 유입시키려는 것으로 보입니다. 올블이 이와 같은 내용을 모르고 있을 리는 없을 텐데 이러한 제휴는 어쩌면 기존의 블로거들의 강한 저항을 불러올 지도 모르겠습니다.

다음과 올블의 정책을 볼까요? "다음 및 올블로그는 이번 제휴에서 상호간 서비스 연동을 통해 사용자가 자신의 블로그에 작성한 게시글을 다음 및 올블로그에 동시 등록 및 검색할 수 있는 서비스를 이르면 오는 10월 말부터 제공한다. 예로 다음 블로그에 '올블로그 내보내기' 기능을 추가해 올블로그에 동시 등록할 수 있도록 지원하고, 올블로그 사용자는 블로거기자단으로써 자신의 블로그 글을 미디어다음에 뉴스로 송고하는 것을 시작으로 해 서비스 연동을 계속해서 확대해 나갈 계획이다"

즉 현재 블로거들을 다음의 블로거기자단에 흡수시킨다는 방침을 재확인하고 있습니다. 솔직히 개인적으로는 실망입니다. 올블이 무슨 생각으로 이런 제휴를 맺었는 지를 유추하는 것은 어렵지 않지만 국내에서 가장 큰 1인 미디어의 본산이 결국 이렇게 되어 버리는 군요.

블로그칵테일 박영욱 대표는 "그 동안 양질의 UCC 유통과 확산을 꾀해온 다음과의 포괄적 업무 제휴를 통해 블로거들의 수준 높은 UCC가 더욱 많은 사람들에게 퍼져나가 블로그의 미디어적 가능성에 있어 첫번째 발판을 마련했다"라며 "이를 통해 블로거들에게 있어 더 큰 미디어 파워는 물론 이후 무한한 가능성을 펼칠 수 있는 장을 만들기 위해 다음과 함께 노력할 것이다"고 말하고 있습니다.

많은 블로거들이 포털 안의 블로거가 아닌 설치형 블로그를 만들고 포털로부터 벗어나려고 하는 이유를 누구보다도 잘 알고 있을 박 대표가 이런 결정을 내린 점이 아쉽습니다만 아무튼 태터툴즈에 이어 올블의 다음으로의 흡수(이 표현에 반대하는 분들도 있겠지만)는 개인 미디어로서의 블로그의 가능성을 지레 꺾어 버린 것은 아닌가 하는 생각도 듭니다.

‘블로그’라는 단어는 이제 그렇게 낯설게 느껴지지 않는다. 물론 아직까지는 싸이월드처럼 대중적으로 인기몰이를 하고 있지는 않지만 젊은 학생층이나 직장인을 중심으로 빠르게 확산되어 가고 있다.

블로그(Blog: Web과 log의 합성어)라는 단어가 처음 등장한 것은 1997년으로 미국을 중심으로 확산됐으며 우리나라는 최근 들어 빠른 활성화가 이루어지고 있다. 싸이월드와 블로그를 구분하기란 사실 쉽지는 않지만 블로그는 개인적인 생각을 공유하기 위한 공간이라는 측면이 강하다고 볼 수 있다.

블로그가 ‘1인 미디어’라는 이름으로 불리는 것도 자신의 블로그에 올리는 글들을 다른 독자들에게 전파하려는 성향이 강하기 때문으로 싸이월드의 경우 싸이월드라는 틀 안에서 활동해야 하는 제약이 있는 반면 블로그는 개인 홈페이지나 설치형 블로그 혹은 전문 블로그 서비스 등을 이용할 수 있어 선택의 폭이 넓다.

하지만 개별 블로거들이 작성한 글은 자신의 블로그 이외에는 노출되지 않았고 인기 있는 블로거들이 아닌 이상 자신의 생각을 외부에 알리기가 어려웠던 것이 사실이다. 하지만 최근 들어 올블로그, 블로그플러스 등과 같은 메타블로그 사이트가 생기면서 이러한 ‘노출’에 대한 문제는 해결됐다.

자신이 자신의 블로그에 등록한 글들이 거의 실시간으로 이들 메타블로그 사이트에 수집되고 바로 다른 블로거들에게 전파되기 때문이다. 메타블로그의 영향은 새로운 스타 블로거들을 만들어냈고 이들의 영향력은 전문 분야에서 특히 강력하게 나타나고 있다.

포털 안에 자리 잡은 블로거기자단의 활동 역시 활발하다. 특히 지난 번 태국 쿠데타 당시 현지에서 직접 자신이 촬영한 사진을 올린 네티즌들은 기존의 방송이나 신문에서 볼 수 없었던 생생한 현지의 느낌을 그대로 전해 인기를 독차지했다. 혼자만이 알고 있는 요리법이나 여행법 등은 이미 상종가를 기록하고 있다.

이처럼 블로그는 1인 미디어로 출발했지만 메타블로그를 통해서 또는 포털의 일부분으로서 기능하면서 기존 언론의 입지를 서서히 위협하고 있다. 최근 ‘포털이 언론이냐?’라는 화두가 이슈가 되고 있지만 포털이 언론사닷컴의 기사를 어떻게 배치하느냐보다 언론사에 더 위협적인 것은 '포털 안의 블로그'라고도 볼 수 있다.

포털 입장에서는 언론사닷컴의 기사를 받는 것에 덧붙여 자발적으로 활동하는 수많은 기자들의 기사를 가지고 있는 셈이고 '콘텐츠의 생산'이라는 측면에서 기존 언론사를 이미 압도하고 있는 것이다. 물론 객관성이라는 측면에서는 미흡한 부분도 있지만 새로운 정보를 요구하는 네티즌들의 호기심을 충족시키기에는 충분하다. 이런 면에서 보면 ‘다음’의 블로거기자단은 잠재가능성이 무한하다.

1인 미디어로서의 블로그는 아직 새싹과도 같은 초기 단계지만 그 성장가능성과 영향력은 이미 검증이 끝났다. 이제 여론의 형성은 더 이상 기존 언론사만이 할 수 있는 일이 아니다. 전문 블로거들 그리고 평범하지만 반짝이는 재치를 가진 블로거들을 보유한 포털이 강력한 경쟁자로 떠올랐기 때문이다. 대안 언론으로서의 블로그에 주목하는 것은 이런 이유에서다.



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